春秋之後，歷史進入戰國。戰國始於公元前476年，止於公元前221年，歷時250余年，以戰爭頻繁著稱。戰國初期，吳越衰落，韓、趙、魏國相繼崛起，導致齊、楚、秦、燕、趙、魏、韓對峙，新舊勢力矛盾激化。隨著封建秩序趨於瓦解，政治改革成為歷史發展的需要。在“智者”的策劃下，各國都出現了政治改革運動。
1，變法於魏。
李悝是戰國初期著名的法家人物。魏文侯時期，任相國在其他國家中率先進行政治改革。改革的主要內容有:①廢除傳統的“師夷長技”制度，擇優任用。“吃飽了，努力工作，就有貢獻，有本事就有賞罰。”官員將根據功績和能力被選拔和任命，任人唯賢的官僚制度將被任人唯親的制度所取代。(2)盡全力教導和發展農業生產。要求農民努力勞動，充分發揮土地的效用和潛力，增加糧食產量，擴大收入，從而實現國家富強的目標。(3)實施平準法，維護經濟秩序。具體做法是:豐收年，國家平價收購余糧並儲備，防止糧價大幅下跌挫傷農民種糧積極性；在饑荒之年，國家將以公平的價格出售豐年的糧食儲備，以防止糧價飆升影響城市居民的生活。④建立法律體系。頒布法律經典，在社會上宣傳六條，即盜法、賊法、囚法、捕法、雜法、器械法，倡導法治。變法的成功使魏迅速富裕起來，成為戰國初年的頭號強國。
2.吳起在楚國的政治改革。
吳起，衛國左氏(今山東定陶西)人，通曉兵法，善於用兵。他是當時著名的軍事家。魏文侯欣賞吳起的才能，讓他防守西河。魏文侯死後，吳起被政敵排斥，自魏入楚後，又受到楚王重用。壹年後，升任靈隱，主持變法。吳起在楚國的變法主要圍繞兩個問題:①廢除貴族特權，打擊貴族勢力。(2)整頓吏治，革新政治。“不急的官損，好讓訓練出來的人選”，淘汰不相幹的冗官，把省下來的開支用來養兵。要求官員“私而不害公，忠而不奸，性而不取，義而不顧名”(《戰國策？秦策三世)，壹心報國。變法後，楚國初步改變了“窮國弱兵”的局面，多次對外戰爭獲勝。”於是，南平歸百越，北連陳、蔡，但三晉，西伐秦，諸侯受楚之強”(《史記·孫子吳起列傳》卷六十五)。但改革影響了舊貴族的利益，哀悼國王之死，國王被貴族槍殺。吳起死後，變法失敗。
3.齊威王的改革措施。
齊的改革主要是在時期。齊威王即位初期，壹度出現“諸侯割據，國人亡”的嚴重局面。針對齊國的混亂局面，齊威王在淳於髡、鄒忌的幫助下，整頓吏治，同時廣泛征求意見，鼓勵臣民寫諫、讒。他曾下令:“誰能刺中我的臉，誰就有賞；寫信勸誡我的人，中間必有賞賜；能詆毀城池，聽到我耳朵的，必有賞。”把齊國從封閉專制的政治枷鎖中解放出來:“沒有人敢裝錯，盡力而為，統治齊國。從此，齊國的面貌煥然壹新，政治開明，經濟發達，國力強盛諸侯聽說了，二十多年都不敢為齊國打仗。”(《史記》卷四十六《田端氏》)。
4.申不海在韓國的改革。
戰國初期，韓國政治混亂，法令不壹，官民不知所措。公元前355年，韓昭侯以申不害為宰相，推行改革。申不害主張中央集權的君主專制，以“術”治國。申不害的“術”，主要是指君主任用、監督、考核其臣下的方法。“施者，受命為官，從名為實，執殺之柄，教君臣之能。”(“都搞定了？”君主任用官員時，要考察他們是否名副其實、工作稱職、言行壹致、忠於君主，並根據考察結果對他們進行獎懲，提拔重用忠厚可靠的大臣，貶黜狡詐滑頭的人。最好采取秘密政治，表面上不露聲色，假裝不聽、不看、不知道，使臣揣摩不透君主的真實意圖，但實際上卻什麽都聽得到、什麽都看得到、什麽都知道，這樣才能“獨觀”、“獨聽”，從而“獨斷專行”。申不害的改革取得了壹定的成效。歷史上說“申不害與朝鮮壹樣，練就了處事之術，對內統治，諸侯不侵”；“終申子之體，國治兵，無侵略者”(《史記？老子韓非傳)。需要指出的是，申不害的改革有很大的局限性，其效果遠不如魏國和秦國。
5.趙國改革
趙在魏之後也進行了改革。當趙烈侯後，再次當選為丞相，並主持趙國的改革。公仲公司的改革主要集中在教育民眾、建立選官制度和改善財政等方面。公仲甚至推薦了三個人才，包括牛許昕、荀莘和徐悅。他們分別向列侯提出了改革建議，即“牛羊以仁義侍奉列侯，約為王道”，“荀信以選賢任能，任官使能”和“徐悅以節財用財，觀功過侍奉”。趙烈侯委派三人擔當重任，並獎勵公仲公司有功。
6.燕國改革
燕國的改革始於王艷統治時期(320-314)。六國改革早已完成，致力於連橫統壹。而顏未改，國弱民窮，形勢險惡。王艷擔心人民，“擔心孩子們的幸福，不聽鐘石的聲音”，甚至親自參加農業活動。但他信任陸茂壽的建議，甚至模仿傳說中的堯舜禪讓，把國家交給兒子。顏飽受內亂外患，險些喪命。趙浩棋即位後“卑以厚幣招賢”，“樂毅從魏，鄒衍從齊，戲從趙，士爭燕。太子自縊，自求孤獨，與民同甘共苦。”經過趙浩棋的艱苦努力，燕國走上了成為強兵富國的道路。
7.商鞅在秦國的政治改革。
秦國長期生活在關中的壹個角落，與西戎民族相鄰。中國沒有經歷春秋、晉朝、齊國等國家那樣劇烈的政治變革，宗法貴族勢力非常強大。秦獻公勵精圖治，在任時進行了壹些改革:廢除了野蠻殘忍的人祭制度；將都城由永(今陜西省鳳翔縣南)遷至黎陽(今陜西省臨潼黎陽鎮東北)；推行縣制。鼓勵商業活動；重新編戶口把社會組織和軍隊組織結合起來。經過上述改革，秦國的國力逐漸增強。他死後，秦孝公即位，“勵寡、招兵、賞功”，繼續推行祭祀改革，以高官厚祿為條件招募治國人才。於是商鞅從魏國來到秦國。
商鞅，本名魏陽、公孫陽，因後被封於秦國，故名商鞅。商鞅《少學刑名》對法家特別感興趣。到達秦國後，經荊軻推薦，他與秦孝公見了四次面。前三次分別提到“皇道”(堯舜道)、“王道”(夏商周道)、“霸道”(齊歡金文道)，但都沒有引起孝的註意。第四次說“強國之術”使孝大喜，甚至“連日不厭言”(《史記·尚軍列傳》卷六十八)。秦孝公很欣賞商鞅的治國思想，並準備進行政治改革。由於秦國舊貴族勢力很大，孝充滿疑慮，怕變法招來非議。公元前359年，秦孝公召集君主和他的臣民到法庭上辯論是否要改革。經過這次爭論，蕭公打消了疑慮，堅定了變法的信心，任命商鞅為常，《變法通令》(《史記·尚軍列傳》卷六十八)。商鞅變法進行了兩次。
第壹次變法開始於公元前359年，主要內容有:①頒布法律，制定坐合法。“吳，妳憑什麽和相牧作伴坐下。不告漢奸，賞敵人首級，漢奸與敵人無異。”人民有責任互相舉報“漢奸”。舉報的話，享受和砍敵壹樣的獎勵。不報就砍頭。壹家人都是漢奸，甚至五個人坐在壹起。(2)獎勵軍人，禁止私鬥，建立軍銜制度。“凡有軍功者，將以率榮；爭私利者，量刑不同。”20級騎士制度被重新定義。“明尊北爵秩，各有田宅之名，臣妾之服隨家時。”廢除奴隸主的世襲特權，根據軍事成就的大小確定政治經濟地位，授予不同的爵位和領域。(3)重農抑商，鼓勵農織。“李理耕織致粟帛多，復得；那些懶惰和貧窮的人在事情結束時認為他們會得到回報。”凡試圖經營農業生產，多繳稅款者，免其自身徭役；凡棄農經商或偷懶致貧，交不起稅者，充為官府奴婢。(4)焚詩，述法。燒詩寫律令，塞私門之邀而後為公，禁官之民而示之爭民。復古，加強思想統治；整頓吏治，禁止為官員求援、遊說的政治活動。這壹政治改革取得了成效。“經過十年的旅行，秦敏很高興，這條路沒有修好。山裏沒有賊，家裏給人的也夠多了。民勇於公戰，怯於私鬥，鄉而治之”(《史記·尚軍列傳》卷六十八)。在對外戰爭中也是壹次又壹次的勝利，顯示了秦軍的強大，公元前352年，商鞅因其變法被提拔為大建築師，掌管秦國的軍政。
公元前350年，商鞅進行了第二次變法，以進壹步深化改革，加快富庶強兵的進程:①改革土地制度。“開建封疆”，批地於民，允許買賣，承認土地私有；新設置場地邊界，擴大mu區域，將100步改為240步。(2)廣泛實行縣制。“集小城市為縣，令行而誠，凡有三十壹縣”。各郡設縣令、縣令、縣尉。縣令是壹縣之長，縣令主管民政，縣尉主管軍務。③遷都鹹陽。以鹹陽為政治經濟中心。④統壹測量。下令“平鬥、鬥、重、秤、尺、尺”並頒布全國標準度量衡。⑤改革稅制。“讓地稅民”，按戶籍征收戶稅和口稅。“如果人民中有兩個或兩個以上的男人，他們將得到兩倍的獎勵。”如果壹個男人是成年人，不與家庭分離，他應該加倍家庭稅。⑥革除戎狄習俗。“禁止人、父、子、兄在室內休息”，革除殘存的戎狄習俗；用華夏民族的時尚教育秦人。商鞅完成變法後，把註意力轉向對外戰爭。公元前340年，商鞅大敗魏軍，俘虜了魏國的兒子昂，迫使魏國割讓河西之地求和。商鞅凱旋而歸，在商(今河南內鄉縣東)、商(今陜西丹鳳縣西)之地被封為，勢力達到頂峰。
商鞅變法相當成功。在10年的變法活動中，他吸收了魏國和楚國的經驗，結合秦國的具體情況，制定了宏大而詳細的變法計劃，涉及政治、經濟、軍事、思想文化、風俗習慣等方面。，並對秦國社會進行了全面改革，把新法推向社會的每壹個角落，使之深入人心，做到了“秦婦孺皆知”。秦策易)。商鞅變法的範圍、內容、時間、力度、效果和影響，是其他任何國家都無法比擬的。雖然商鞅變法損害了舊貴族的利益，最終被判以車裂之刑，但變法從根本上改變了秦國的面貌，使秦國後來居上，成為戰國七雄之首，並最終吞並了關東六國。
後世著名的政治改革
王安石變法王安石變法是指北宋大臣王安石發起的壹場改革，旨在改革北宋建國以來積累的弊端。新法雖然構思巧妙，但沒有處理好具體實施和與反對者的關系，所以與反對者鬥爭了很久，甚至處於被批評的境地，但保留了壹些具體措施。王安石變法是北宋封建地主階級為應對統治危機而進行的改革運動，不可能從根本上擺脫封建統治危機。變法措施的實施增加了政府的財政收入，在壹定程度上改變了北宋積貧積弱的局面。
戊戌變法是指1898年(農歷戊戌年)，以康有為為首的維新派通過光緒皇帝進行的資產階級政治改革。主要內容有:向西方學習，提倡科學文化，改革政治制度和教育制度，發展農業、工業和商業。這場運動遭到了以慈禧太後為首的守舊派的強烈反對。這年9月，慈禧太後等人發動政變，光緒被囚禁，維新派康有為和梁啟超分別逃往法國和日本。譚嗣同等六人被殺，歷時僅103天的變法最終失敗。因此，戊戌變法也被稱為戊戌變法。
王莽改制是新皇帝王莽為緩解西漢末年日益加劇的社會矛盾而采取的壹系列新措施，包括土地改革、貨幣改革、商業改革和官縣名改革。但王莽的改制不僅沒有挽救西漢末年的社會危機，反而進壹步激化了各種矛盾，最終導致了壹場以赤眉綠林為主的農民起義，新王朝走向了滅亡。
慶歷新政慶歷新政是李青時期宋仁宗的壹場改革，由於其領導人是範仲淹，所以也被稱為範仲淹改革。在宋仁宗，官員數量急劇增加，土地兼並加劇，國內危機加深。與此同時，遼、西夏軍隊不斷入侵宋朝，每年的貨幣和軍費增加，使得國家財力日益匱乏。因此，壹些官僚和學者不斷提出創新的想法。李青三年(1043)九月，參與朝政的範仲淹等人提出了十項改革方案，如:公開、抑運、重貢、選官、分公田、耕農桑、修武備、減徭役、忠秦恩信、重令，稱為“十件事”
北魏孝文帝改革孝文帝(公元467-499年)，本名拓跋，名弘。是拓跋宏的長子，471 ~ 499在位，是北魏第七位皇帝，謚號孝文帝。485年，馮太後和孝文帝頒布均田令，495年正式遷都洛陽，命令鮮卑貴族漢化，采用漢族統治階級的政治制度。這些改革加速了當時北方少數民族的封建化進程，促進了北方民族的大融合。
780年(建國元年)，宰相楊炎提出的兩個稅法，實質上是以戶稅和地方稅代替地租和庸稅的新稅制。唐末用以取代租佃制的賦稅制度。它實施於德宗建中元年(780年)。兩個稅法的實施是封建土地所有制發展和均田制破壞的必然結果。唐初的均田制在壹定程度上保證了每個農民都有壹塊地。有了這些土地，我們可以承擔國家的賦稅和徭役，維持壹家人的生計。正是在此基礎上，實行了基於“以工作為基礎”的租金、代理和調制。
壹鞭壹鞭是明朝中期的壹種賦稅制度。明初的稅制是租稅分開，按田征稅，按田計算；服務按人收取，分為按標準收取和按戶收取兩種。在采集內容上，主要是采集實物和勞動力。這種役權制度在當時商品經濟極度不發達的情況下是合理的。然而到了明朝中期，社會經濟形勢發生了變化。壹方面大量田地迅速集中在地主手中，另壹方面商品經濟迅速發展。於是隨著社會經濟的發展和土地管理制度的變化，壹種鞭笞的方法應運而生。
清政府將世代往來的丁銀納入田賦征收的壹種稅制。這是中國封建社會後期稅制的壹次重要改革。起源於康熙、雍正、乾隆年間，廣泛實行。其主要內容是取消人頭稅。此後中國人口迅速增加，客觀上是對最底層農民個人管制的放松。明代實行壹種鞭笞的方法，清代繼續實行。有的丁銀流傳到田地裏，按人口收集了壹些丁銀。到了乾隆，就傳遍了全國。土地攤入畝後，田畝合壹，田賦合壹，簡化了稅收征收程序。