法律的規範功能可以分為五種:引導、評價、教育、預測和強制。法律的這五大規範功能是法律所必需的，任何社會的所有法律都有。但是，在不同的社會制度和不同的法律體系中，由於法律的性質和價值不同，法律的規範作用的實現程度也會不同。
引導作用是指佛法對我行為的引導作用。在這裏，行為的主體是每個人自己。對人的行為的指導有兩種形式:壹種是個別指導，即通過壹個具體的指令形成對具體人具體情況的指導；壹種是規範引導，是通過通用規則對相似的人或行為的引導。雖然個別指導很重要，但規範指導在建立和維持穩定的社會關系和社會秩序方面意義更大。從立法技術的角度來看，法律通常采取兩種方式來引導人們的行為:壹種是確定性引導，即通過設定法律義務，要求人們去做或約束某種行為，使社會成員明確界定必須從事或不從事的行為邊界。壹種是不確定性的引導，也叫選擇的引導，就是通過宣示合法權利，給人壹定範圍的選擇。
評價功能是指法律作為壹種行為標準，具有判斷和衡量他人行為合法性的判斷功能。在這裏，行為的對象是別人。在現代社會，法律已經成為評價人們行為的基本標準。
教育功能是指法律通過實施對普通人行為的影響。這個功能體現在警示功能和示範功能上。法律教育在提高公民法律意識、促使公民自覺守法方面發揮著重要作用。
預測功能是指隨著法律的存在，人們可以提前預測他們將如何彼此行為。法律預測功能的對象是人們的相互行為，包括公民、社會組織、國家、企事業單位之間以及它們之間的行為預測。社會是由人們的交往行為構成的，社會規範的存在意味著行為預期的存在。行為預期是社會秩序的基礎，是社會能夠存在的主要原因。
強制是指法律可以通過懲罰違法犯罪行為來迫使人們服從法律。在這裏，強制的對象是違反者的行為。制定法律的目的是讓人們遵守法律，希望法律的規定能夠轉化為社會現實。在這裏，法律必須具有壹定的權威性。沒有強制，法律失去權威；強化法律的強制性有助於提高法律的權威性。
法律的社會功能是從其本質和目的的角度來確定的。如果說聲明的規範功能取決於法律的特性，那麽法律的社會功能則由其內容和目的決定。法律的社會功能主要涉及三個領域和兩個方向。三個領域:社會經濟生活、政治生活和思想文化生活；有兩個方面:政治功能(階級統治的功能)和社會功能(執行社會事務的功能)。
當然，雖然法律在社會生活中起著重要的作用，但它並不是萬能的，因為(1)法律是以社會為基礎的，所以法律不可能超越社會發展的需要去“創造”或改變社會；(2)法律是社會規範之壹，它必然受到其他社會規範、社會條件和環境的制約；(3)法律調節和調整社會關系的範圍和深度是有限的，有些社會關系(如人與人之間的感情關系、友誼關系)不適合法律調整，法律不應介入；(4)法律本身的約束，如語言表達的局限性。在實踐中，法律必須結合自身特點發揮作用。