根據現代企業管理活動的實踐，企業為了打開和鞏固市場，擴大營銷額，實現企業的預期目標，不僅要進行產品流向消費者或用戶的經濟活動，還要進行“生產前活動”(如市場調研、產品研發)和“售後活動”(如售後服務、收集和反映顧客意見)。換句話說，營銷不僅包括企業在流通領域開展的活動，還包括流通過程之後的生產前活動和銷售後活動，不僅是以客戶為整個過程的終點，更重要的是以客戶為起點。如下圖所示:
現代觀念，傳統觀念，現代觀念
產前活動、營銷活動、售後活動
市場研究、定價和售後活動
用戶對產品開發和推廣的反饋
所謂營銷，是指在動態的市場環境中，為滿足消費者需求和實現企業目標而進行的經營活動過程，包括市場調研、市場定位和細化、服務項目開發、服務定價、營銷策略制定、服務營銷、售後信息反饋等壹系列以顧客為中心的全過程營銷活動。
時至今日，被譽為“現代營銷之父”的菲利普·科特勒在營銷領域取得了最為輝煌的成就。他在1986提出了“巨型營銷”理論。營銷組合從E.J .麥卡錫的4Ps理論擴展到6Ps理論，即在原來的4Ps(產品、價格、場所、促銷)基礎上增加2Ps:政治權力(Political Power)和公共關系(PublicRelations)。
科特勒認為，壹個公司可能擁有高超的高質量產品和完善的營銷計劃，但當它想要進入特定的地理區域時，可能會面臨各種政治壁壘和輿論障礙。為了有效地進行營銷，當代營銷人員需要運用政治技巧和公共關系技巧。後來他將其發展為10Ps組合理論，即在6Ps組合的基礎上增加新的4Ps組合，即探查(市場研究)、細分(市場細分)、優先排序(目標優化)和定位(產品定位)。
很快，科特勒將11 p加入到上述10Ps的組合中，也就是人，意思是理解人，為人提供服務。這個P貫穿於營銷活動的全過程，是成功實施前面10 P的保證，這個P將內部營銷理論融入營銷組合理論，主張管理者要了解和掌握員工需求的趨勢和規律，解決他們的實際困難，適當滿足他們的物質和精神需求，從而激發他們的工作熱情。
“大營銷組合”理論將營銷組合從戰術營銷轉變為戰略營銷，意義重大，被稱為營銷的“第二次革命”。這壹理論系統地概括和總結了企業營銷中各種因素的作用和影響。20多年來，西方無數大公司、企業在上述理論的指導下，根據自身的實際情況，制定出具體的戰略決策組合並加以應用，大多取得了巨大的成功。
在菲利普·科特勒的名著《營銷管理》中，科特勒認為:“當代戰略營銷的核心可以定義為STP。即市場細分，確定目標市場和市場定位。”從以上定義可以看出，市場細分是企業戰略營銷的起點。企業所有的營銷策略都必須從市場細分開始。沒有市場細分，就無法確定企業的目標市場，企業就無法在市場競爭中找到自己的位置。沒有明確的市場定位，企業將無法創造差異化的品牌形象；無法確定企業的目標市場，企業就無法設計差異化的產品，無法通過差異化的價格和營銷渠道策略占領市場。只有市場細分，營銷策略才能差異化。因此，市場細分是企業戰略營銷的平臺。企業所有的營銷策略都必須建立在市場細分的基礎上。
如果我們想成功地營銷產品或服務，我們必須首先研究消費者想要什麽。如何喚起消費欲望？如何進行消費決策等等。所以，我們需要消費者學習理論。