1994年，俄勒岡州選民投票通過了《恩:俄勒岡州有尊嚴的死亡法案》(en:Oregon Death with Dignity Act)，該法案允許醫生為絕癥患者開致命藥物供自己使用，以加快死亡過程，以便在兩名醫生診斷他們的生命不足六個月時減輕患者的痛苦。根據法律，患者必須是有能力做出醫療決定並自願做出決定的成年人。
聯邦地區法院以違反憲法為由禁止實施這壹法律，但聯邦第九巡回上訴法院推翻了下級法院的判決。當這個案件最終上訴到美國最高法院時，由於法院拒絕審理，第九巡回上訴法院的判決成立，有尊嚴的死亡法案1997 10於10月27日在俄勒岡州生效。
俄勒岡州訴美國司法部
2001 11年，時任美國司法部長約翰·阿什克羅夫特(john ashcroft)發布指令稱，協助病人自殺的醫生沒有合法的醫療目的。他警告說，如果醫生開出受管制的麻醉藥品來幫助病人自殺，他可能會受到刑事處罰，並被暫停或吊銷營業執照。之後，俄勒岡州的壹些醫生和病人將總檢察長告上了聯邦法院。
聯邦地區法院的羅伯特·瓊斯法官在2003年裁定，聯邦政府無權推翻俄勒岡州的法律。2004年5月，聯邦第九巡回上訴法院維持了下級法院的判決。同年6月165438+10月，阿什克羅夫特在宣布辭職的當天向聯邦最高法院提出上訴，司法部在時任司法部長阿爾貝托·岡薩雷斯的領導下繼續此案訴訟。
最高法院在本案中要解決的問題是俄勒岡人是否有權決定本州的法律。聯邦最高法院於2006年6月65438+10月17日以六比三的多數裁定，前司法部長阿什克羅夫特試圖懲罰給絕癥患者開藥以加速其死亡的醫生，超越了他的權限。判決指出，俄勒岡州法律在管理醫生執業方面優先於聯邦法律，布什政府不當使用“聯邦藥物控制法案”懲罰俄勒岡州協助病人安樂死的醫生。這壹判決並沒有直接觸及俄勒岡州允許醫生協助病人自殺的《尊嚴死亡法案》本身，只是從技術層面確立了州法律在這壹問題上的優先地位。
華盛頓州
2008年6月，華盛頓以57.82%的贊成和42.18%的反對通過《有尊嚴的死亡法案》，成為美國第二個通過該法案的州，並於2009年3月5日開始實施。壹個名為“同情與選擇”的全國性組織推動了這項法案的通過。
根據華盛頓州的《有尊嚴的死亡法案》, 18歲以上的患者需要由兩名醫生診斷患有無法治愈的絕癥，且生命不足6個月，才有資格向相關部門提出申請。此外，患者必須提出兩次口頭請求，每次間隔15天，並在兩名證人在場的情況下提交書面申請，其中壹名證人不能是患者的親屬、繼承人、護理醫生或與患者所住醫院有關的人員。相關部門接到申請後，會派出4名醫生分別對患者的身體和精神狀況進行評估。壹旦獲得許可，醫生就給病人開藥方，病人必須自己服用致命藥物，其他任何人都不能幫助他。
根據美國衛生與人類服務部的壹份報告，在華盛頓州《有尊嚴的死亡法案》實施的前10個月中，已有63人被開出藥物致死的合法處方，至少有36人最終服用藥物結束了生命。
蒙大拿
2009年6月5438+2月31日，蒙大拿州最高法院裁定醫生幫助絕癥患者實施安樂死合法，成為美國第三個安樂死合法化的州。法院表示，在州法律和以前的法院案例中，沒有任何東西表明安樂死違反了公共政策。此前，蒙大拿州地方法院在2008年裁定，州憲法賦予的保護個人隱私和尊嚴的權利允許絕癥患者選擇死亡。醫生現在可以為絕癥患者開出必要的藥物，幫助他們結束生命，而不用擔心被起訴。
佛蒙特州
2013年5月，佛蒙特州通過安樂死立法，成為美國第四個安樂死合法化的州。
得克薩斯州
1999年，德克薩斯州通過了《預先指令法案》(en:Advance Directives Act)，允許醫院違背患者或其法定監護人的意願，移除患者的生命支持系統。醫院這樣做可以避免起訴或刑事處罰，醫生的營業執照也不會被吊銷。
如果醫生認為患者及其家屬維持患者生命的治療方案無效，他會將此案提交醫院的倫理委員會審議。如果倫理委員會同意醫生的意見，那麽患者的家屬和代理人有10天的時間將患者轉移到另壹位願意實施家庭治療計劃的醫生，或者另壹家醫院進行治療。如果已經到了10天，而這個程序還沒有完成，醫院可以不考慮患者的意願，撤除患者的生命維持系統。如果涉及未成年人，也可以不顧孩子父母和法定監護人的意願，撤除患者的生命維持系統。