法律規定，向外國政府官員行賄以獲得或保留某項業務是違法的。要構成這種違法行為，必須滿足以下五個條件:
犯罪主體:《反海外腐敗法》可能適用於任何個人、公司、官員、董事、雇員、企業代理人或代表公司行事的任何股東。如果個人或公司命令、授權或協助他人違反反賄賂條款，該個人或公司將受到懲罰。
在界定美國賄賂外國官員的管轄權時，要看犯罪者是發行人(在美國註冊或被要求向SEC提交定期報告的法人)、國內利益相關者、外國自然人還是外國公司。其中，國內利益相關者是指美國公民、美國國民或在美國定居的自然人，或根據美國法律成立的、其主要場所在美國的任何總部、合夥公司、協會、股份公司、信托、非法人組織或個人獨資企業。
根據屬地管轄權或屬人管轄權原則，發行人和國內利益相關方可能會被《反海外腐敗法》追究責任。對於發生在美國的行為，如果發行人和國內利益相關者通過美國郵件或其他方式向外國官員發送或轉移賄賂，發行人或國內利益相關者應對該行為負責。轉賬方式或方法包括電話、傳真、電匯或州際和國際旅行付款。此外，發行人和國內利益相關者也可能對美國境外的賄賂負責。因此，美國公司或自然人可能要對海外授權的擁有外國銀行賬戶的員工或代理人的賄賂行為負責，即使沒有位於美國的人員參與該行為。
在1998之前，本法的適用範圍除了具備發行人資格的企業外，不包括外國公司和外國自然人。1998修訂版通過屬地管轄權將《反海外腐敗法》延伸至外國公司或自然人。在美國直接或間接違反法律的外國企業或個人將受到《反海外腐敗法》的懲罰，無論該法案使用的是美國郵政系統還是其他轉移支付工具。
最後，如果海外子公司授權、授意或控制的活動引起糾紛，美國母公司可能承擔法律責任。同樣，如果他們受雇於海外子公司或代表海外子公司行事，美國公民、居民和國內利益相關者也可能承擔法律責任。
2.行賄意圖:個人必須支付或授權支付具有行賄意圖的賄賂，支付必須企圖導致行賄人濫用職權為行賄人或其他任何人謀取利益。值得註意的是,《反海外腐敗法》不要求賄賂的目的必須成功，提供或承諾賄賂構成違法行為。《反海外腐敗法》禁止任何行賄企圖，無論其意圖是利用外國官員的官方地位來影響某項行為或決定、敦促官員實施或不實施任何違反其法律義務的行為、獲取不當利益，還是誘使外國官員利用其影響力來影響任何行為或決定。
3.賄賂方法:《反海外腐敗法》禁止支付、提供、承諾支付或授權第三方支付或提供金錢或任何有價物品。
4.賄賂目標:《反海外腐敗法》僅涵蓋針對外國官員、政黨、黨務工作者或任何外國政府職位候選人的賄賂。外國官員是指代表官方身份的任何外國政府、國際組織或任何部門或機構的雇員或官員。在適用《反海外腐敗法》時，應考慮特定情況下“外國官員”的定義，如王室成員、立法機構成員和國有企業官員。
《反海外腐敗法》適用於任何公職人員的賄賂，無論其職位或職務如何。《反海外腐敗法》側重於賄賂的目的，而不是賄賂的具體內容，如公務接待、提供或承諾支付等。支付便利費加速日常政府行為並不違法。
5.商業目的測試:《反海外腐敗法》禁止通過賄賂來幫助企業收購、保留或指導某項業務。“獲得或保留業務”是司法部的廣義定義，不僅僅指獎勵、獲得或延長合同。需要指出的是，這項業務本身並不需要外國政府或外國政府部門的許可就可以獲得或保留。