法院調解制度
1990年，美國結婚人數為2400000人，離婚人數達到1700000人，與5年前相同。僅在紐約市，壹名家事法官每天就要決定80個家庭的命運！其中，調解解決的比例有上升趨勢。
近年來，越來越多的夫婦傾向於調解離婚。在美國，超過壹半的州法院有調解程序，他們的努力為雙方在婚姻破裂時解決沖突提供了壹個非對抗性的場所。壹些法院也使用委托調解，特別是在涉及兒童監護權的糾紛中，至少有壹半的州調解離婚中的撫養問題。從1981開始，加州規定子女撫養權和探視權問題必須調解，俄勒岡州法院規定所有撫養問題必須調解，馬薩諸塞州法院要求提交緩刑部下屬的家事部門調解，但同時規定法院不得強制當事人調解。1985年，馬薩諸塞州立法機關對調解的保密性作出了規定，使這種調解更加完善。
佛羅裏達州的法律規定，法官應將所有或部分涉及監護權、探視權或其他父母責任的糾紛提交調解。如果法院認為存在罕見的家暴，不利於調解。在佛羅裏達州的20個巡回法院中，有些有專職調解員，有些沒有。相反，他們使用庭外調解人進行調解。克勞威爾是第六巡回法院唯壹的官方調解員。雖然法院可以調解任何糾紛，但她只處理涉及未成年人的案件。克勞威爾的做法與眾不同。她從不給法官提建議。如果調解成功，她會給法院壹份雙方簽字的協議。如果她失敗了，她將把案子退回法院。克勞維爾告訴當事人，調解是當事人自己決定的機會。通常在克勞威爾處理的案件中，當事人因經濟原因沒有代理人，但當事人也可以要求克勞威爾將協議提交給律師審查。克勞維爾說:起初，這個州的律師對法院依職權調解家事有很大抵觸，但現在已經大大減少了。關於離婚調解，Clauvel認為，調解可以在更大程度上幫助未成年子女，它可以使當事人在離婚後保持和諧的關系。而且調解對當事人自己解決問題的能力也提出了更高的要求，因為那些有未成年子女的當事人，離婚後面臨的是孩子的成長問題，甚至是十五六年。
第二，調解是壹門藝術。
從功利的角度來看，婚姻是壹種法律契約。當配偶壹方或雙方試圖解決這壹爭端時，就會出現壹系列復雜的問題。當然，有些當事人是友好分手，但往往互相敵視，法院幾乎不處理當事人提出的個人感情等矛盾，也不主張在公開場合解決離婚案件中的個人隱私問題，尤其是涉及到孩子的時候。
配偶在尋求解除關系時，往往會有過度的情緒。他們往往帶著和平解決的想法走進法庭或調解室，但隨著談話變得激動，雙方逐漸火藥味十足。錢往往是激烈爭論的焦點，隱藏的私房錢暴露無遺。壹個調解人查出，尤偉為客戶擁有壹架私人飛機，而他的妻子對此壹無所知！
有八年調解歷史的專職調解員唐娜·西蒙尼(她也是仲裁員)說:我經常看吵架。我不是律師，是調解員。吵架開始的時候，我盡量讓他們遠離，以穩定他們的情緒。離婚是壹個充滿感情因素和夢想破滅的概念，所以並不總是壹件幸福的事。她還認為，離婚調解比她處理的勞動爭議案件困難得多。在勞動爭議中，當事人之間的關系應該繼續，因為雙方必須共同合作。
也有許多調解是在雙方沒有敵意的氣氛中進行的。美國仲裁協會的案件主管克裏斯蒂安·傑森(Christian Jason)最近處理了壹對離婚夫婦之間的糾紛。為了兒子的大學學費，他們再次走進調解室。Jason向他們解釋說，如果調解無法解決，將提交仲裁。但結果是調解沒有吵架，很快達成協議。
美國仲裁協會的高級案件經理勞倫·麥克納林(Lauren McNalin)查閱了許多離婚案件，發現當事人的行為與任何案件都不壹樣。他說:他們總是告訴妳發生了什麽，不管妳是否舒服。他們征求妳的意見，希望妳支持他。而我只能保持中立。麥克納林描述過這樣壹個案例:壹個離婚的女人以前夫的妻子生意興隆為由，要求前夫多付贍養費，於是在男方前妻和妻子之間進行調解，妳很難想象雙方有多友好！
作為調解人，尤其是經過專門訓練的調解人，不僅要在中間充當調解人，還要掌握多種技巧，對當事人進行適當的幹預。我們應該避免僅僅向各方提出建議或忠告，而是集中精力敦促他們達成協議。
來自馬薩諸塞州洛厄爾的離婚調解員卡倫·萊維特(Karen Levitt)認為，調解員不必同意當事人的意見。有時候，妳們有不同的意見，但是當事人在孩子的問題上是壹致的。對此，如果妳認為協議可能會被法院駁回，那就不能放過。但無論如何，調解人必須公正。萊維特還認為，在雙方最終達成協議之前，他們還可以將協議提交給自己的律師進行審查，以確定自己的權利是否受到保護。
據莫西尼說，因為每個案子都要經過幾個步驟，所以她從來沒有特別不公平過。他先告訴當事人，也勸他們的律師:調解不適合他們，因為離婚糾紛背後隱藏著強烈的感情問題，有時候壹方並不是真的想離婚。西蒙尼還堅持認為，至少雙方應該有壹個代理人來審查他們的協議。
婚姻調解有時會促使當事人尋求超出調解員能力的會計師、房地產估價師等專家的意見。必須妥善解決養老金、證券財產、人壽保險、家庭財產保險和健康保險的安排。
第三，調解員的培訓
家庭事務調解員協會是美國聯邦政府成立的唯壹壹個家庭事務組織。該組織的主管吉姆·梅南德(Jim Menemde)表示:解決糾紛的需求正在迅速擴大，整體趨勢呈跳躍式上升，但家庭事務調解員協會已經完全無法滿足。最近，該協會有2000多名調解員，他們從事不同的領域，如法律、心理健康、社會服務、會計、家庭事務顧問和牧師。
在佛羅裏達州，美國仲裁協會為法院系統培訓了400多名註冊調解員。馬薩諸塞州劍橋的調解培訓協會也培訓了近200名離婚調解專業人員。對於培訓調解員來說，他們並不認為這會減少他們的生意，而是認為知道的人越多，傳播的人就越多。調解有各種各樣的要求，所以妳要接受培訓，而妳培訓別人，妳會受益匪淺，讓自己成為壹個更稱職的調解員。
負責此次培訓的美國仲裁協會奧南多分會成員林賽·墨菲女士透露，該協會已經連續三年每年舉辦四期培訓班，每期方案的具體事宜都要交給法院，然後由佛羅裏達州最高法院根據他們制定的標準進行裁決。根據規定，40節課的培訓計劃必須包括心理學、家庭法、家庭經濟、調解員行為準則、調解理論以及關於兒童需求和社會群體的知識等課程。以前代理人主要參與培訓，現在壹半來自心理健康和會計領域，而且還在增加。
很多州不需要像佛羅裏達這樣的調解員證書。為此，家事調解學會建議設立誌願者證書培訓項目。盡管該計劃仍有難度，但該研究所認為，該證書是當事人和法院選擇家庭調解員的有用證明。學會負責人表示:這將是我們做過的最有意義的事情。該協會正在努力提高調解的質量。雖然調解員是自願的，但是必須參加考試。該所提供免費咨詢服務，每周接待約20名咨詢者，然後按壹定順序向600名員工介紹客戶。