民事法律事實是法律規定的能夠引起民事法律關系產生、變更和消滅的現象。如前所述，民事法律關系是由於民事法律規範的調整而產生的主體之間的權利義務關系，但民事法律規範本身並不能直接形成主體之間的民事法律關系，也不能改變或消滅壹種法律關系。民事法律關系的產生、變更和消滅需要滿足三個基本條件:民事法律規範、民事主體和民事法律事實。其中，民事法律規範和民事主體是民事法律關系產生的抽象條件，法律事實是民事法律關系產生的具體條件。只有在壹定的法律事實發生後，民事法律關系才產生，並因壹定的法律事實的發生而變更或消滅。
當法律事實出現時，會產生以下法律後果:
1.民事法律關系的產生。民事法律關系的產生是民事主體取得重要權利或承擔重要義務的狀態。比如簽訂買賣合同後，買受人有要求出賣人交付貨物的權利和支付價款的義務，出賣人有要求買受人支付價款的權利和向買受人交付貨物的義務。正是由於壹定的法律事實，民法規定的抽象權利義務才轉化為當事人實際享有的權利義務。
2.民事法律關系的變化。民事法律關系的變化是現有民事法律關系要素的狀態，包括民事法律關系主體、內容和客體的變化。比如，由於法人的合並、分立，債務關系中的主體發生了變化。
民事法律關系的變更實際上形成了新的民事法律關系，民事法律關系的變更也可以視為民事法律關系的相對消滅。
3.民事法律關系的消滅。民事法律關系消滅是主體之間的權利義務關系不復存在的狀態，也稱民事法律關系的絕對消滅。民事法律關系消滅有兩種情況。第壹，某些法律事實的出現導致壹種法律關系的破壞。並且當事人之間也不會產生其他民事法律關系，比如，所有權關系會因為財產的消滅而消滅。第二，某些法律事實的產生導致壹種法律關系的消滅，同時當事人之間產生其他民事法律關系，如財產被他人毀損，所有權關系消滅，原所有人與侵權人之間的債務關系。
民事法律關系的產生、變更和消滅，有時只需要壹個法律事實作為依據，有時需要基於兩個或兩個以下法律事實的相互結合。比如遺囑繼承法律關系，需要兩個法律事實:立遺囑行為和立遺囑人死亡。這種引起民事法律關系產生、變更或者消滅的兩個以上法律事實的總和，稱為民事法律關系的事實構成。此時，只有事實具備，民事法律關系才能產生、變更和消滅。
第二，民事法律事實的分類
根據客觀事實是否與主體的意誌相關，法律事實可以分為事件和行為兩大類。
事件，又稱自然事實，是指與主體意誌無關，能夠引起民事法律後果的客觀現象。比如人的死亡，物的丟失，都是事件，壹旦發生，可以造成婚姻關系和所有權關系的消滅。
行為是指受主體意誌支配，能夠引起民事法律後果的活動。根據是否符合法律的要求，行為可以分為合法行為和非法行為。
合法行為是指符合或者不違反民事法律規範，能夠引起民事法律後果的行為。法律行為可以分為兩類:民事法律行為和事實行為。
民事法律行為是民事主體基於意思表示，以產生、變更或者終止民事權利義務為目的的法律行為。其特征是當事人有意識地想要建立或變更或消滅民事法律關系，並通過壹定的行為表達自己的內心意思。它是壹種合法行為，是壹種表示行為，但表示行為還包括非法表示行為，即無效和可撤銷的民事行為。
事實行為是指不符合法律要求或違反法律規定的行為，包括違約、侵權、不履行法定義務等。這些行為壹旦發生，就會引起法律的消極反應，行為人應當依法承擔相應的民事責任，在行為人與受害人或者他人之間形成民事責任關系。上述違法的表達行為也屬於違法行為，不僅達不到當事人的預期效果，還可能引起壹定的責任關系。