相對於傳統的行政村和現代的城市社區，農村社區是指以農業生產方式為基礎，生活在壹定地理範圍內的農村居民的社會生活。農村社區是壹個比自然村和村民小組更靈活的制度平臺。它是圍繞如何形成壹種新的社會生活而建立的，著眼於通過整合資源和改善服務來提高人們的生活質量、凝聚力和認同感。
農村社會學家對農村社區的含義有不同的理解。有些人強調農村社區有壹個共同的中心；有的強調其居民有強烈的認同感；有的強調有特定的社會組織和社會制度；其他人強調壹種特殊的生活方式。綜合各種學派的觀點，構成農村社區的基本要素是:①地域廣闊，居民聚居程度低，以農業為主；(二)組建具有壹定特色的社會團體和組織；③以村鎮為居民活動中心；④同壹個農村社區的居民，生活方式、價值觀念、行為規範大致相同，有壹定的認同感。
根據發展的時間順序和居住區的分布，農村社區可以分為分散的村莊、集中的村莊和集鎮。
1.三村社區
是最初形成或由於特殊的地理環境而形成的分散的小村莊。這類社區的特點是:壹般發展程度低，定居程度不高，三五戶，七八戶在壹起，不是親人就是死人。居民多從事種植養殖，經濟單壹，居民之間交流頻繁，理解深刻，相互幫助，關系密切。但這類小區壹般與外界隔絕，信息不暢，交通不便。居民傳統觀念強，保守，社區變化慢，社會流動性小。隨著社會經濟的發展，分散的村社壹般會逐漸過渡到集體的村社。
2.吉村小區
是壹個人口多、規模大、居住集中的村莊。壹般是幾十戶甚至上百戶壹起居住，多在平原、沿海、交通線、三角洲等地。吉村社區人際關系不如三村親密，血緣宗族關系開始淡化，往往有壹個或多個來自其他宗族的居民共同居住。社會組織和社會制度不僅僅是分散的村莊。吉村有很多服務中心，有的吉村已經有“集市”或者集市了。
3.集鎮社區
從吉村發展起來，成為農村的壹個小小的政治、經濟、文化中心。在現代集鎮中，已經有加工工業、商業、服務業等。，而這樣的社區成為了農村小商品集散地和農村工業基地。在集鎮社區，經濟結構和居民構成更加復雜，人際關系更加疏離，居民之間的血緣關系和地緣關系逐漸向行業關系過渡，居民的傳統觀念逐漸向現代觀念轉變，社會組織和社會制度更加完善。隨著農村商品化、社會化、現代化的發展，集鎮的社會功能日益多樣化。
除了上述劃分，農村社區還可以根據區位分為平原村、湖濱村、沿海村、山地村和城郊村；按產業分為農業村、漁業村、畜牧村、礦業村、綜合村。
與城市社區相比，農村社區有以下特點:
1.它的地理區域更廣，對自然生態環境的依賴性更強。
廣義農業的主要生產資料(種植業、林業、畜牧業、漁業、昆蟲、微生物等。)是土地及其附屬物，生長在土地上的植物和以土地為載體的動物占據了大量的地理空間；大量不適合人口居住的山地和水域也主要分布在農村，使農村社區擁有比城市更廣闊的面積和更優越的生態環境。生態環境對農村生產生活有著直接的影響，農業生產對生態環境的依賴程度很高。如果植被和森林遭到破壞，就會造成水土流失，影響氣候，導致自然災害，降低農作物產量。
2.人口密度低，教育水平低。
農村地域廣闊，人口密度遠不如城市。總的來說，發展中國家農村經濟結構單壹，教育文化科技發展水平低，衛生服務不發達，交通信息相對閉塞，傳統文化積澱深厚。人口的職業結構相對簡單和單壹。
3.社會問題沒有城市復雜、集中、突出，犯罪率低(見農村社會問題)。
4.居民從事的職業主要是廣義的農業。
農村社區是隨著原始農業的出現和發展而出現的。隨著農村社區的發展，產業結構發生了重大變化，非農產業的比重會逐漸增加，農業勞動力會逐漸向非農產業轉移，二三產業會發展，小城鎮的數量也會相應增加。
5.農村的社會組織比城市簡單。
壹般傳統農村社區，習慣性組織(如宗族、宗教、幫派)較多，法定性組織較少，分科、層級責任的官僚組織不發達。
6.經濟、文化、科技相對落後。
城鄉之間的長期對立和分割，是農村經濟、文化、技術相對落後的重要原因之壹。教育的普及程度沒有城市高，先進科學技術的普及應用也低於城市。
7.居民血緣地緣關系密切。
尤其是在自然經濟長期占主導地位的農村，人際關系受限於狹小的地域，尚未擺脫血緣和地緣關系的束縛。
8.生活方式單調，傳統色彩濃厚，時間觀念不強，生活節奏緩慢。
在文化教育體育娛樂不發達的情況下，休閑生活單調。個人消費品結構比較單壹，消費水平不高。居民對政治生活的興趣不強，參政意識相對較弱。由於長期受自然經濟生產方式的影響，他們迷信保守，地域和地方觀念強，不願離鄉背井，求穩怕亂，重農輕商，重生產輕管理，認同感強，傳統文化積澱深厚。
當我們理解農村社區時，我們應該註意以下特征:
農村社區是壹個社會實體。
農村社區是壹個相對完整的社會結構體系。農村社會的壹些普遍現象，在農村社區也能反映出來。人們可以通過農村社區發現農村社會的各種社會現象，從農村社會生活中聽到社區居民最真實的願望。可以說，農村社會是由幾種不同類型的農村社區組成的，建設社會主義新農村應該從農村社區建設入手。
農村社區的主體是農村居民。
農村居民是農村社區產生和存在的前提，是農村社區的建設者。農村社區建設與農村居民的生活密切相關。這就要求我們把實現好、維護好、發展好農村居民的根本利益作為建設農村社區的出發點和落腳點，尊重農村居民的主體地位，積極提高他們建設農村社區的積極性和主動性，把農村社區建設成為農村居民滿意的社會經濟生活場所。
基本的經濟活動是農業生產。
在城市社區，勞動力的謀生方式基本是從事二、三產業，而農村社區的基本經濟活動是從事農業生產。然而，改革開放以來，中國農村的產業結構發生了顯著變化。隨著農田種植的發展，林、牧、副產品和二、三產業有了較大規模的發展。在許多地區，農村居民從事二、三產業的人數已經超過了從事農業的人數，農民的非農產業收入也超過了農業收入。
農村社區的多功能性
就中國農村社區而言，首先，它們具有經濟功能。主要表現在農村社區在組織、協調、管理生產經營活動和提供產前、產中、產後服務中的作用。第二，它具有政治功能。主要表現為農村社區在貫徹黨和政府的方針政策、維護村民合法權益、建立和發展各類社區組織、推進村民自治和基層民主法制建設等方面發揮作用。第三，它具有文化功能。主要表現為農村社區負責發展教育、組織文化娛樂和體育活動，為農村社區組織具有維護社會治安、調解民間糾紛、管理計劃生育、維護社區社會穩定等多種功能。第五，具有社會建設功能。如發展社區的社會保障和福利事業。
農村社區的人口密度
農村社區人口密度低，聚居規模大。小人口密度和人口聚居規模是衡量壹個社區人口狀況的主要指標。與城市社區相比，由於農業生產活動需要在大面積的土地上進行，農村居民不可能像城市居民壹樣聚居在壹起，只能小範圍地居住在很多地方。這壹特點要求我們在改進農村社區的建設、發展和管理時，要因地制宜，尊重客觀規律。
家庭功能在農村社區更為突出。
農村家庭不僅負責生育、贍養、消費、文化娛樂，也是農業生產的最基本單位和農村組織的主要構成單位。家庭的最基本特征完全可以滿足農業活動的要求。而且，在農村社會生活中，個人往往以家庭成員的身份參與組織活動，社區組織往往以家庭為單位，在活動過程中接受任務。可以說，家庭是農村組織的基本單位。
農村社區中的血緣關系和地緣關系
血緣關系和地緣關系在農村社區中起著基礎性作用，但行業關系的作用越來越重要。血親、姻親，以及血親、姻親之間世世代代形成的復雜網絡，是農村社會關系的核心和紐帶。同時，鄰裏關系也是農村社區中壹種重要的人際關系。然而，在現代農村，血緣關系的模式正變得多樣化和理性化，親屬之間的親疏關系越來越依賴於他們在生產經營方面的合作的有效和互利的維持。
農村社區有多種類型。
從生產功能來看，可分為農村、森林村落、田園村落、漁村等；從法律地位來看，可分為自然村和建制村兩種；如果從形態學的角度分類，可以分為以村為單位的社區和以村為單位的社區。農村社區的多樣類型要求我們因地制宜地開展農村社區建設。
與城市社區建設相比，農村社區建設存在許多問題:
1.對農村社區建設認識不足，社會參與意識有待提高和改善。
農村社區建設處於探索階段，是壹個新生事物。有的地方適應，有的地方不適應。鄉鎮黨政領導主要關註經濟建設和社會發展，對農村社區關註不夠。為什麽要建農村社區？建設農村社區的目的是什麽？農村社區建設與村民自治、新農村建設、城鎮化有什麽關系？對這類問題知之甚少。
2.農村社區建設投入和資金不足，社區建設發展不平衡，運行成本高，後勁不足。
農村經濟發展水平低，農民純收入不高，部分農村沒有工業和企業，不可能花錢發展公益事業。農村的公共設施投入明顯不足，比如農村的辦學、修路、醫療衛生等。農村是經濟的原始地區，農業是弱勢產業，農村參與社區的積極性不高。沒有經濟資源，社區就沒有生存和發展的基礎，資金不足是社區開展工作的主要障礙。社區辦公益事業是上級撥款，群眾集資。如果失去了這兩項經費，社區工作就很難發展。社區工作的開展很大程度上取決於上級有關組織給的錢的多少，政府支持的資金往往是有重點的。農村公共產品和服務短缺的狀況沒有得到根本改善，農村社區建設的資金需求很大。僅僅依靠地方和部門的投入是不夠的，還需要國家的支持。首先是加大資金投入；二是整合國家對三農、社會各方面、村裏現有資源以及其他壹切可利用資源的投入，形成投入優勢。
3.社區建設主要由相關黨政部門推動，村民參與不足，缺乏社區發展的內在動力。
從目前的情況來看，社區建設的宣傳工作不到位，居民對社區建設不清楚，絕大多數農民並沒有真正了解什麽是社區自治組織，不了解社區自治組織成立的目的和職責。社區自治組織是新形勢下自願參與社區建設的壹種群眾組織。如果農民積極參與，將極大地促進農村社會經濟發展。現實情況是，絕大多數農村居民沒有興趣和心思從事社區服務工作，尤其是社區自治組織，認為他們要做工作，沒有勞動報酬。目前我國農村經濟發展還遠沒有達到農民自願為社區發展付費，提高社區服務和生活質量的水平，所以社區建設主要由政府組織自上而下推動。在目前的經濟發展水平下，勞動仍然是人們謀生的手段，如果沒有利益的驅動，很多農民是不可能參加社區自治組織的。因此，政府在推進社區建設中會付出更高的成本。
4.村民缺乏民主自治意識，對社區政治漠不關心。
受傳統封建思想的影響，大多數村民不能正確認識和接受民主管理，對選舉表現出消極冷漠的態度。目前，村莊管理和社會管理往往很薄弱，農村村民自治也存在很大問題。在建立社區自治組織的過程中，縣民政局和鄉鎮政府的積極推動和支持起到了決定性的作用。如果只是村民自己籌備社區，在經濟薄弱的農村是不可能建立的。在欠發達地區的農村，傳統觀念根深蒂固，小規模分散的生產和生活方式導致農民組織化程度低，政治民主權利意識相對薄弱。他們習慣了傳統的集中統壹指導，再加上經濟落後，農民對政府和社會的依賴性更強。只要上級相關政府能給村子帶來好處，大家都願意做點什麽。由於血緣、人情、道德和自我保護意識，權威在當前農村是壹股巨大的社會力量。村級政治往往與宗族勢力範圍重合，村莊治理受到宗族勢力的制約。壹些被選為村幹部的人以家庭成員為主，排外意識很強，以大欺小的現象依然存在。另壹方面，壹些基層組織軟弱渙散，缺乏凝聚力和戰鬥力，有的甚至被地方黑惡勢力控制。兩委領導班子把握大局、推動發展、協調利益、服務群眾、依法辦事能力差。政務、村務、財務的公開還遠遠沒有制度化、規範化。在壹些農村地區，基層幹部民主法制意識淡薄，對農民及其合法權益缺乏應有的尊重，不文明行政、不文明執法時有發生。壹些地方還存在亂收費、亂攤派的現象。充分發揮社區在村民自治和民主政治建設中的作用需要壹個漫長的發展過程。
5.壹些地區的黨政組織在社區建設管理中存在越位和錯位，沒有充分發揮村民的主體作用。
社區幹部壹般是農村上層領導選的，不是村民自己選的。當然，這與村民的素質和觀念有關，但更重要的是權力對社區建設的操縱。村支部和村委會對社區自治組織的指導很容易成為領導者，使社區自治組織
變成了村委會或村支部的下屬機構，改變了社區自治組織成立的初衷。從實際的組織管理角度來看，社區自治組織在村委會和官方組織的安排下開展各項工作。實際上，它們相當於壹級行政組織，履行村委會的部分職能。它的存在只能說明村民自治功能的不完善和萎縮。
6.這個社區的歸屬不清楚。
從政府的角度來說，很多政府職能部門把社區當成壹個辦事員，放在部門內部。無利可圖，費力不討好？職能強加給社區，任何涉及社區的政府職能部門都有權對社區發號施令，導致社區工作無所適從。如衛生收費、村容管理、普查登記、數據統計等。，壹些政府部門的職能繁瑣、復雜、重復，讓社區不堪重負，沒有精力為村民服務。這種做法不僅增加了社區的負擔，也造成了村民對社區的不理解。由於實踐中社區的地位和功能不明確，社區建設的自主性不強，社區功能沒有充分發揮，甚至偏離了為村民服務的根本功能。
7.社區建設的義務和利益、義務和權利是不對等的。
從社區管理和服務的現實來看，社區建設中存在著嚴重的義務與利益、義務與權利不對等的對象。比如有權有利的社區管理和服務被政府職能部門拿走，只留下壹些無權無利的麻煩。權利在政府職能部門，義務卻落在社區。這是社區建設難以開展、社區管理和服務不強、積極性不高的重要原因。同時，也有少數領導幹部說些表面話，不是真正以農為本，為群眾辦實事，而是想出政績，謀個人仕途。很多社區建設只是壹個空架子，達不到社區建設的目的和真正的效果。社區建設建幾個示範村容易，在農村推廣難。農村那麽廣闊，村那麽多，村社都需要政府的幫助，所以收益會很低。
8.社區幹部和社區工作者的綜合素質不高。
首先，現在的社區幹部職工年齡偏大，文化程度不高。解決社區建設中各種問題的方法和招數不多，對市場經濟在社區建設中的影響認識不清，缺乏應對社區建設中新事物的能力。其次，社區幹部職工待遇過低，在職社區幹部積極性不高，年輕有為的村民不願意參與社區建設和管理，導致社區幹部職工後繼乏人。三是對社區幹部和工作者的培訓不夠。壹般上任前沒有培訓，上任後的培訓都是形式上的，培訓內容不全，培訓方式單壹。參與者缺乏全員，對政府職能部門的業務培訓較多，對社區村民的培訓太少。
9.農村社區貧困面大，保障機制不健全。貧困人口影響社區建設。
政府現有的社會保障體系以及相關部門的各種相關活動和載體覆蓋面有限，在農村的覆蓋面很低。相對於廣大的貧困弱勢群體來說只是杯水車薪，救死扶傷救不了窮人。新農村建設以來，農村社區條件有所改善，但與其他地區相比，發展水平低，貧困面大，社區集體經濟薄弱。許多由村集體出資的基礎設施無法實施，進壹步加深了社區的物質貧困和文化貧困。惡劣的自然條件、脆弱的生活環境和頻繁的自然災害是農村社區貧困的最重要因素。村莊分布偏遠，交通落後，增加了社區發展的難度。不合理的產業結構和落後的技術是村莊貧困的技術根源。大多數貧困村生產方式落後，生產結構簡單。經濟構成以農牧業和果業為主，幾乎沒有工業和加工業。農村第三產業比重小。大多數農民僅依靠有限的種植收入生存，收入來源單壹，經濟發展緩慢。欠發達地區農村普遍存在的問題是產業結構不合理，產業結構調整趨同滯後，農業生產水平落後，經濟發展緩慢，集體經濟薄弱，農村缺乏基本生活設施，農民文化素質低，困難群體龐大。改革開放以來，欠發達地區的幹部群眾經過努力，取得了壹定的經濟發展。但由於歷史、區位、結構、信息、觀念等主客觀因素的影響，制約農業農村發展的深層次矛盾尚未消除，促進農村經濟穩定發展和農民增收的長效機制尚未形成。經濟發展還比較緩慢，與發達地區的差距在拉大。
10.農村社區基礎設施相對落後，社區建設缺乏硬件特別是公共設施，現有資源沒有得到有效利用。
村容村貌臟亂是農村社區建設中長期存在的難題。總體來看，與發達地區農村相比，欠發達地區村級基礎設施投入明顯不足。目前大部分村莊處於無序建設狀態。空心村？大量的現象存在，雖然規劃了壹些村莊，但由於長期的舊村建設格局，壹時難以規範。受村民收入低的制約，農村道路建設相對落後，許多村莊美化綠化投入不足，農民生產生活環境較差。
11.村裏常住人口發生了變化，社區建設的主要勞動力缺失。
農村社區的青壯年勞動力大多外出到附近縣城找工作，或打工或經商，形成勞務經濟。他們的勞動收益是壹些農民家庭的經濟支柱，在壹定程度上促進了農村經濟的發展。然而，大量受過教育的勞動力的外遷，不僅阻礙了該村農業生產水平的提高，也使農村社區建設失去了主力軍的作用。同時，由於農村社區的青壯年勞動力大多外出，農村社區教育出現了空洞。社區建設的希望值降低。大量青壯年勞動力外出打工，子女壹般會留下來和爺爺奶奶壹起生活。隔代撫養孩子是常有的事。而祖輩受教育程度普遍較低，對孫輩的養育也僅限於溫飽與平安。學習成績好不好不重要，孩子缺乏家庭的輔導、管教和溫暖。
12.社區文化建設缺乏氛圍。
農村文化事業投入明顯不足，文化站、圖書館設施陳舊落後，農民讀書、看戲、看電影困難，精神文化生活十分單調。除了看電視，很大壹部分村民閑暇時喜歡打牌。賭博不時引起貧困、家庭矛盾和社會治安問題，影響社區文化的形成。隨著農村經濟社會結構的深刻變化，欠發達地區農民群眾的思想文化特征日益顯現。在壹些農村地區，非社會主義思想和價值觀滋長，腐朽文化滯後上升，是非善惡美醜界限混淆，封建迷信活動泛濫，黃、賭、毒等醜惡現象出現，宗族文化盛行，社會精神生活中出現了許多值得關註的突出問題。
13.部門協調有問題。
社區建設中各職能部門之間缺乏有機協調，沒有整體解決的政策。妳做妳自己的事，我做我的。農村社區建設是壹項宏大的社會系統工程，涉及社會的方方面面。所有部門必須齊心協力，制定壹個完整統壹的計劃。其中，民政部門作為農村社區建設的牽頭部門，責任很大，其他職能部門也有很大責任。這就需要在地方政府的領導下，有壹個好的相關部門參與和協調的機制。
農村社區建設仍處於探索階段。從國外已有的模式和經驗來看，結合我國農村的實際，農村社區建設具有廣闊的發展前景和巨大的推廣價值。有了政府的積極引導，人民的廣泛參與，真正堅持從實際出發，真正重視發揮人民的主體作用，農村社區建設壹定會發展得更快更好。
以政府公共服務促進社區服務發展。
堅持政府公共服務、市場化服務和村民自助服務相結合，從農民實際需求出發，建立健全農村社區服務體系。各地大力推進公共服務向農村延伸，拓展服務領域，改進服務方式，探索建立引導社會救助、社會福利、醫療衛生、計劃生育、社會保障、科技教育、文化體育、勞動保障、法律服務等公共服務向農村延伸的機制，推動政府公共服務向農村延伸。積極為農民提供醫療衛生、就業指導、文化教育、社會保障和社會救助等公共服務和技術技能培訓、科技信息咨詢等“壹站式”服務。同時，從解決農民關心的熱點問題入手，以社區服務中心或服務站為依托，以誌願服務活動為載體，組織動員村民和社會各界參與農村社區服務活動。青島積極推行為民服務代理制度，建立了區(市)服務代理中心、鄉鎮服務代理處、農村社區服務代理站。煙臺市實施“萬村千鄉市場工程”，改造建設標準化農家樂服務店；濟寧市註重完善農村社區誌願者組織體系，依托農村社區建設工作委員會，建立健全社會互助協會、老年人協會、擁軍協會、紅白理事會、民間糾紛調解協會、治安巡邏協會、計劃生育協會、文化娛樂協會、居民讀書協會等，充分發揮農村社區自我管理、自我教育、自我服務的功能。初步形成了政府公共服務、市場化服務、村民互助自助有序發展的格局。
發展前景
加強基礎工作
建設公共服務信息平臺，在農村社區開展試點工作，探索解決農村社區辦公和服務的場所、人員和經費問題，實現農村社區辦事有人、有地方、有錢的目標，為政府部門和社會各界搭建服務平臺，為政府公共服務向農村社區延伸創造條件。
加強服務體系建設。
推進農村社區公共服務覆蓋。農村社區建設突出了服務功能，從農民的實際需求出發，建立和完善了農村社區服務體系。我們拓展了服務項目，改進了服務手段，開設了服務窗口，實行了“壹站式”服務。為農民提供醫療衛生、社會救助和技術信息等公共服務。它促進了養老、助殘、孤寡、治病、扶貧政策的實施。
加強了民主政治建設
保障了農民的民主權利。推進農村社區建設，依托社區黨組織和村民委員會，進壹步深化和完善了村民自治機制，保障了農民有序參與基層民主政治建設，促進了民主選舉、民主決策、民主管理、民主監督政策的落實，提高了村級組織管理水平。
促進了農村經濟的發展
加快了城鄉壹體化進程。推進農村社區建設，促進了基礎設施建設向農村延伸，公共財政向農村傾註，公共服務向農村覆蓋，科學技術向農村普及，現代文明向農村輻射，提高了農民的生活質量和文明程度。調動了廣大農民建設社會主義新農村的積極性和主動性，促進了農村經濟發展和社會事業的全面進步，實現了城鄉社會的協調發展。