文/“汽車人”黃
本月早些時候，優步出售了壹度引以為傲的自動駕駛業務，以擺脫困境。
原來，現任優步CEO達拉·科斯羅薩西(Dara？Khosrowshahi)只是壹個職業經理人，而不是卡蘭尼克那樣的企業家和技術理想主義者。在他手裏，優步的自動駕駛部門——ATG(advanced？技術？集團)並不是卡蘭尼克所宣稱的“未來業務”和明星部門，而是壹個急需扔掉的包袱。
性能壓力
疫情對優步這樣的網上汽車公司來說是致命的。今年，第三季度的收入為31億美元，虧損為1.9億美元，比Q2的虧損少7000萬美元。這並不能說明問題的嚴重性，因為科斯羅薩西壹直在削減不盈利的業務(無人自行車、飛行汽車、AI實驗室和其他產品孵化器)，並裁員25%。同期，核心出租車業務收入同比下降53%，至6543.8美元+0.37億元。
在特殊時期，曾經是備胎的送餐業務成了救命稻草。“優食”訂單量同比增長超過壹倍，環比增長23%。然而，送餐業務的增長不足以抵消總預定量的下降。優步商業的主要領域集中在東西海岸的高收入地區。這些地區的人認為此時拼車不合適。
即使沒有疫情，優步也不打算保留ATG，這是優步唯壹的重資產部門，也是唯壹壹個大量燒錢卻不賺錢的部門。ATG和其他純技術部門使公司今年6月至9月的凈虧損增加了3.3億美元，而公司在ATG和其他壹攬子項目上投資了4.57億美元。連續虧損之下，確實難以為繼。
過去兩年，在科斯羅薩西的領導下，優步實現了業務多元化。除了出租車和送餐，微型旅行(很快被放棄)，小型物流，包裹遞送，以及與泛交通概念相關的業務，優步正在試圖介入，目的是提高業務收入。
技術路線失敗
今年的情況與去年不同。優步已經被繼續讓ATG留在自己的資產負債表上搞得焦頭爛額。在卡蘭尼克時代，優步采取了激進的策略，讓自動駕駛業務趕上領先的Waymo。
打開潘多拉魔盒的標誌是收購自動駕駛卡車初創公司Otto。Otto是由萊萬多夫斯基和Waymo的工程師創立的，他們也是從谷歌出走的。
Waymo很快對萬樂發起了壹系列法律行動，包括勞動仲裁和商業盜竊訴訟。在得知Waymo有不利於萬樂的證據後，優步選擇與谷歌和解，並賠償後者價值2.4億美元的股份。萊文本人被判處18個月有期徒刑，並處罰金數萬美元。
更重要的是，Waymo因此建立了自動駕駛的專利墻。優步花費了大量的金錢和時間來繞過過去，包括清除萊萬帶來的技術資產。
讓Otto成為燙手山芋的不僅僅是專利和盜竊官司，還有自動駕駛貨運車隊計劃的失敗。
更糟糕的是，優步的乘用車自動駕駛測試還造成了致命車禍，再次導致其聲譽壹落千丈，嚇跑了潛在合作夥伴。
在自動駕駛測試停止後，每月花費2000萬美元進行道路測試的優步減少了這部分開支。優步連續完成6543.8+0億美元的新融資，剝離自動駕駛業務，並完成IPO。顯然，在盈利成為重中之重後，ATG不再是優步的核心業務。
打折出售
這不是自動駕駛業務的好時機。去年4月，優步以72.5億美元的估值將ATG部門分離出來，並將其少量股份出售給三家日本公司:豐田、電裝和軟銀。現在，ATG在這筆交易中的估值為40億美元，縮水了45%。
優步今年壹直在向OEM出售ATG部門，但很少有人響應，最後它被出售給了另壹家初創公司Aurora。
在這筆交易中，奧羅拉沒有支付壹美元，但優步支付了。雙方達成換股交易，優步將持有奧羅拉26%的股份，同時向後者投資4億美元現金，科斯羅薩西成為奧羅拉董事會成員。
科斯羅薩西堅持認為，這筆交易將使優步繼續保持進入自動駕駛領域的“渠道”。理論上，Aurora可以利用優步的軟件平臺來推廣產品。優步並沒有完全與自動駕駛技術分道揚鑣，但它不再事必躬親，這種聯系已經減弱了很多。
奧羅拉的貨運之旅
接手的極光的企業家也是“谷歌系”出身，其中著名的自動駕駛先驅克裏斯·烏爾姆森(Chris？Urmson)是這家公司的核心。他是Google X實驗室的實際開拓者，自動駕駛最初的基礎工作都是在他的領導下完成的。
有了這份簡歷，極光在融資方面所向披靡。收購ATG的消息壹出，雖然要到明年Q1才能完成交割，但是極光目前的估值已經漲到了6543.8+00億美元，雖然同樣沒有實際產品。
Aurora是壹家軟件公司，和Otto壹樣，提供貨運自動駕駛的綜合解決方案。極光聲稱自己的“自動駕駛堆棧”適用於各種型號，但直到收購布萊克摩爾？之後正式轉向長途貨運自動駕駛。目前，在德克薩斯州的達拉斯-沃斯堡，極光正在測試超過65，438+05噸的自動駕駛重型卡車。
極光的潛在客戶包括FCA、現代和Ampofo (Tier1供應商從德爾福拆分)。投資者看好極光的未來，就像豐田看好優步的ATG壹樣。
Aurora的大部分投資來自亞馬遜，亞馬遜致力於智慧物流。優步ATG合並後，Aurora承諾保留現有的1200名員工的職位，並將擴大數百人，但方向很可能調整為長途貨運，符合亞馬遜的戰略方向。優步之前的自動滑行方向很可能會被擱置。
Aurora的創始人烏爾姆森(Ulmson)承諾在60天內整合兩個團隊，但他仍然沒有提到第壹款產品將於何時推出。亞馬遜和谷歌都是“有耐心”的投資者，他們不會催促投資的創業公司快速生產產品，贏得利潤。這與優步面臨的壓力非常不同。應該說，自從ATG到了奧羅拉手裏，環境已經有所改善，但如何整合硬件、代碼、思想和兩種不同的公司架構，是壹項艱巨的任務。
商業化的耐心
現在，在美國的自動駕駛領域，還剩下兩個重要的玩家:Waymo和通用投資的Cruise。亞馬遜投入的智能物流技術體系也逐漸與前兩者有所不同。未來將率先使用的無人駕駛出租車業務將出現在這兩家公司的產品目錄中。優步出局了，不管科斯羅薩西如何否認優步沒有放棄自動駕駛業務。
然而，自2004年美國DARPA挑戰賽以來，自動駕駛業務已經發展了16年。其技術路線仍以Google+密歇根學派為主。Waymo，Cruise，Aurora，優步的ATG，以及被收購的Otto，所有的技術先驅都與Google X實驗室有過壹些接觸。
目前，自動駕駛尤其是乘用車業務還沒有商業化很長時間，迫使持有這項業務的公司調整策略。優步出售ATG是它無法抵擋壓力的壹個跡象。這也說明，嚴格意義上的商用自動駕駛(以無人駕駛出租車為標誌)的推出，不可能在短時間內實現。(文/“汽車人”黃)版權聲明本文為汽車人獨家原創稿件，版權歸汽車人所有。
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