什麽是海洋權益？壹般的理解是壹個國家在對海洋的認識和利用中應該享有的權益。比如對毗連區的控制權、專屬經濟區和大陸架的主權權利和管轄權、在其他國家管轄水域航行的權利、在公海行使六大自由的權利、在國際海底區域分享人類利益的權利等。嚴格來說，海洋島嶼主權和領海主權在性質上高於壹般海洋權益。但根據“陸地支配海洋”的原則，海洋島嶼主權是主張島嶼領海等管轄海域及相關權利的基礎。因此，維護島嶼主權被普遍視為維護國家海洋權益的重要任務。
現代海洋法以1982《聯合國海洋法公約》為基礎，規定了各國在不同海洋區域的權利和義務，是各國主張和維護海洋權益的重要依據。但《聯合國海洋法公約》本身是壹個開放的體系，並不排斥或否定壹個國家根據其他國際法所享有的權利和利益，比如歷史性權利。維護中國海洋權益不僅限於維護我國島礁主權和我管轄海域權益。在其他海域，如他國管轄海域、公海和國際海底區域，中國也享有相關海洋權益。中國作為最大的發展中國家，依法在這些海域享有航行、資源開發、海洋科研和海上安全等權益，完全合法正當。
第二，正確認識海洋維權形勢
島嶼主權和海洋劃界爭端以及與其密切相關的海洋資源開發爭端是國際海洋事務中的常見問題。據不完全統計，世界上有60多個海上島嶼主權爭議，其中大多數至少存在了幾十年。世界上約有400條海洋邊界有待劃定，目前已劃定的不到壹半。在周邊國家中，沒有壹個國家徹底解決了海上邊界問題。從這個角度來看，解決島礁主權、海洋劃界和資源開發爭端並非中國獨有。
然而，在世界主要國家中，我國維護海洋權益的形勢最為嚴峻，維權任務最為艱巨。在我周圍的海域中，南海是世界上海洋權益爭端最復雜的海域。近年來，中國島礁被占領、海域被瓜分、資源被掠奪、通道被控制的形勢越來越嚴峻。2012以來，中國周邊海上熱點問題層出不窮。對此，中國采取了壹系列措施，堅決維護中國島礁的主權和海洋權益。國外有人驚呼中國的強硬“超出預期”，也有人將其視為“中國威脅”的新證據。
是中國的強硬立場和措施導致了海洋權益爭端的激化甚至升級嗎？不明真相的好心人或者無視事實的別有用心的人，似乎都覺得這有道理。但任何壹個站在客觀理性立場的公正人士都會意識到，中國采取的壹系列維權措施基本上都是被動的、反應性的，是對相關國家侵犯中國海洋權益的必要回應和反制措施。中國從未引發爭端，也無意使爭端升級。中國提出並堅持“擱置爭議，共同開發”的主張已有40多年，但中國的誠意並沒有得到壹些國家的積極回應。在主張和維護國家海洋權益方面，中國長期以來相對克制，沒有以強淩弱。相反，壹些國家誤判形勢，將中國的隱忍視為軟弱，不斷加劇對中國海洋權益的侵害。
近年來，中國周邊海洋權益爭端愈演愈烈，這與壹些大國的介入密不可分。壹些外國大國所謂的“重返亞洲”或“再平衡”戰略，讓中國周邊的壹些國家似乎看到了難得的歷史機遇。在壹些外國列強的許諾下，在其或強或弱的支持下，壹些周邊國家加快了爭奪海洋權益的步伐。
第三，堅決維護國家海洋權益。
維護國家海洋權益是壹項復雜而長期的任務。海洋權益爭端的產生和發展受到歷史原因、法律發展、國內政治、經濟發展、軍事實力、雙邊關系和國際形勢等諸多因素的影響，每個因素本身都有不同程度的模糊性和不可預測性。這就決定了應對和處理海上爭端必然是壹個長期的過程，任何壹戰搞定壹切的想法都是不現實的。這就要求我們根據形勢的發展，不斷優化相關的決策機制和實施機制，使我們的政策措施兼顧局部和整體、當前和長遠。既要關註中國近海和我國管轄海域的維權，也要關註中國在公海、海洋、極地和其他國家管轄海域的權益。除了解決當前的燃眉之急，還要有長遠的規劃，不能頭痛醫頭，腳痛醫腳，疲於被動應對。
維護國家海洋權益，必須“理”與“力”相結合。和平解決海洋爭端也是壹個“理”的過程。我們必須進行全面深入的研究，提出系統的歷史證據和法律依據，證明我的主張的合法性和合理性，贏得國內外的廣泛支持。但理性並不會自動產生有利的結果，寬容、克制、善意也不壹定能贏得相應的回報。維護國家海洋權益，需要不斷加強海上力量建設，采取必要、有力、有效的應對措施。
維護國家海洋權益不是完全的零和博弈。中國捍衛國家海洋權益不是為了謀求不當的海洋霸權，而是充分尊重各國符合國際法原則的正當海洋權益。在島礁主權和海域劃界爭議解決之前，中國仍需繼續推動落實“擱置爭議* * *共同開發”政策，* * * *開發油氣資源，合作開發和保護漁業等海洋資源。中國與周邊國家仍需在海洋科學研究、海洋防災減災、海洋環境保護、航行安全、海上生命安全和建立海上信任措施等領域加強交流與合作。中國可以走的路徑主要包括以下幾個方面。
(壹)加強國民經濟建設。
總的來說，就是要通過大力發展本國經濟來增強本國的綜合經濟實力。壹是可以為國家進壹步加強軍事實力提供物質基礎；第二，可以增加中國在東南亞國家的地區影響力。從局部來看，要認真研究中國經濟建設對東盟的制約因素，有選擇、有重點、有突破地發展區域經濟，以增加部分東盟國家在經濟建設上對中國的依賴，進而增強中國對部分東盟國家的制約能力。
(B)合理的地緣政治鬥爭。
主要是處理好與東盟內部不同國家的關系。東盟十國雖受憲章約束，但內部並非鐵板壹塊，與中國也不親近，利益沖突時有發生。中國需要選擇合適的時間和重點，集中力量加強與其中壹個或多個國家的合作，重點是緬甸、老撾和柬埔寨。其次，積極尋求與臺灣省達成諒解，積極尋求與臺灣省合作。
(3)加強對南海島嶼的控制。
首先要鞏固我們在東沙和西沙的地位。中國南海由東沙、西沙、中沙和南沙四個島嶼組成。南海問題主要不是東沙和西沙群島的問題。因此，中國應首先做好對東沙、西沙群島的實際控制，然後加快對中沙群島、南沙群島的實際控制。
(4)積極準備機會。
目前，中國國防戰略格局已經調整。立足打贏高技術條件下局部戰爭的思想，加快軍事鬥爭準備，以強大的軍事力量遏制對方。長期規劃，積極準備，等待時機。從軍事鬥爭準備來看，既然南海問題必須由海空軍來解決，那麽我軍建設的重點就應該是提高海空軍現代化的步伐，同時通過靈活的措施積極嘗試軍事控制。
中國政府壹貫主張通過和平談判解決國際爭端。本著這壹精神，中國通過雙邊磋商和談判，與壹些鄰國公平、合理、友好地解決了領土邊界問題。這壹立場也適用於南沙群島。對於中國與壹些周邊國家在南沙問題上的爭議，我國政府從維護地區穩定的願望出發，奉行“主權在我，擱置爭議，共同開發”的政策，主張通過雙邊渠道，通過和平談判尋求解決問題的辦法。鄧小平同誌提出的“擱置爭議，共同開發”具有鮮明的時代特征，是和平解決領土爭端的新思路。鑒於南海的現狀，中國提出南海問題是他的核心利益，提出來沒問題，但前提是他有能力先保護好。目前看來，中國政府壹貫的主張和對策並沒有錯，也沒有無效，更沒有死角。以和平方式談判解決南海爭端，最符合中國的國家利益，最符合東南亞國家的地區利益，也最符合亞太地區和平發展的國際利益。總之，作為中國領土不可分割的壹部分，南海在各方面的重要性都不能隨意忽視，維護和管理南海的主權是當務之急。