也被稱為儒家或儒學，它是由孔子(公元前551- 479，人，春秋時期魯國人)創立的。它最初指的是司儀，後來逐漸發展成為以尊卑之仁為中心的思想體系。儒家的學說簡稱儒教，是中國最有影響的學派，是中國古代的主流意識。儒家思想對中國、東亞乃至全世界都產生了深遠的影響。
儒家基本堅持“親”、“尊”的立法原則，維護“禮治”，提倡“德治”，重視“人治”。儒家思想對封建社會影響很大，長期被封建統治者視為正統思想。
儒家“禮治”的根本含義是“差異”，即使貴賤老幼都有自己特殊的行為準則。只有貴族、長幼、長幼、親疏各有其禮，才能實現儒家眼中的君君、大臣、父、子、兄、弟、夫、妻的理想社會。國家的治理依賴於等級秩序的穩定。儒家的“禮”也是法律的壹種形式。它以維護宗法等級制度為核心，違反了“禮”的規範，就會受到“刑”的懲罰
儒家的“德治”學說就是提倡道德熏陶和教育。儒家認為，無論人性是善是惡，人都可以受到道德的影響和教育。這種教育方式是壹種心理上的轉變，讓人心生善念，知恥而不惡。這是最徹底、最根本、最積極的方式，是法律制裁力所不及的。
儒家的“人治”學說，是重視人的特殊性、人可能的道德發展、人的同情心，把人作為可以改變的、具有復雜的選擇能動性和倫理性的“人”來管理其統治的思想。從這個角度看，“德治”與“人治”有著密切的聯系。“德治”強調教化過程，“人治”強調道德家本人，是壹種聖人政治。因為儒家認為“人格”具有巨大的號召力，在此基礎上，發展成為“治民為政”、“治民無法”等極端的“人治”主義。
儒家思想的形成
在儒家之前，古代社會的貴族和自由民通過“儒家”接受劉德(智、信、聖、仁、義、忠)、六行(孝、友、和、婚、約、悲)、六藝(禮、樂、射、禦、書、藝)的傳統社會化教育。從教學內容上看，中國古代的社會教育完全是建立在華夏民族長期在特定生活環境中形成的價值觀、習慣、習俗、行為準則、規範等文化要素之上的。儒家吸收了所有這些文化元素，並上升到系統的理論層面。
儒家學派的創始人孔子第壹次打破了統治階級對教育的壟斷，由“學在官中”變為“教而不分”，使傳統文化教育傳播到全民族。這樣，儒家思想就有了堅實的民族心理基礎，被全社會所接受，逐漸儒家化全社會。但儒家堅持“道不可三代，法不可次於王”(荀子知望)的原則。儒家思想內涵豐富復雜，封建皇權逐漸發展出基本理論和思想，即君臣父子合壹、華夷之分。
儒家思想對中國的影響
儒家思想在中國存在了幾千年，對中國的政治、經濟等各方面仍有巨大的潛在影響，短期內不會被消除。然而，由於中國大陸官方意識形態等原因，許多人仍然無法糾正他們對儒學的偏見，以至於儒學在中國大陸得不到應有的尊重和重視。
很多人仍然認為“儒教”是“四舊觀念”，需要淘汰，這與韓國對儒教努力保存過去文化的態度完全相反。儒家思想發源於中國卻興盛於韓國，這是壹個尷尬的局面。但由於道德敗壞等社會問題日益嚴重，少數有良知的人重新獲得了這個民族的寶貴遺產。目前，中國大陸學者正在努力編纂《儒教》(藏，臧4)，以彌補歷史遺憾(三教中，道教有道藏，佛教有大藏經，儒教卻沒有自己的經書)，繼承和發揚儒教。儒家思想對中國人的積極影響大於消極影響。
儒家思想的精髓
來自我省書法家協會的100余名顧問、省書法家協會主席團全體成員、文化機構的專家學者參加了研討會。北京大學教授、著名學者張欣博士作學術報告。張欣博士在演講中探討了中庸文化的教義。他認為起源於山東的中庸文化是孔孟對世界的壹個重要文化貢獻，在科學技術發達的今天仍然具有非常重要的現實意義和價值。
“中庸”就是強調“善”
張欣介紹了他對“中庸”概念的看法。“‘中國’合適，‘勇’就是用合適的方式做事。而且用合適的方式做事，能長久，這就是‘好’。”作為壹種傳統文化，張欣認為“中庸精神”就是把握適度，做事中庸，努力保持在合理的範圍內。
中庸的核心是禮樂文化。
論壇上，張欣博士充分肯定了原產地和齊魯大地的“中庸精神”。張欣認為，儒家思想是中國傳統文化的核心，山東是儒家思想的重要發源地。從山東走出的孔子、孟子等儒家代表人物的思想是中國文化的寶貴資源。
關於中庸與書法的影響，張欣說，“中庸是儒家思想的精髓，中國文化是以中庸為核心的禮樂文化。”此外，中庸思想還對中國古典藝術精神產生了重要影響，尤其是在書法藝術的發展過程中，中庸思想物化為對“和諧之美”的追求，從漢魏晉南北朝到宋元明清壹直或隱或顯地發揮著作用。
“沒有必要讓文化與國際標準接軌”
對於中華民族寶貴的傳統文化，張欣認為我們國家的壹切都是建立在傳統基礎上的，他特別強調與傳統的融合。“只有民族的才是世界的。”張欣介紹，現在國外很多思想家都在反思社會的運行方式和走向，感受到潛在的危機。很多思想家反思的結果是把目光投向中國，關註的焦點是中庸。
“隨著時間的推移，中庸的價值和重要性會越來越明顯，這壹點已經表現出來了。”張欣認為，中庸是世界上最延續的文化，也是中國眾多文化流派中最有價值的核心精神和理念。“因此，我們應該強調與傳統融合、與其他文化兼容的優秀精神，沒有必要壹味強調與國際社會融合。”
德治提倡者
與孔子的仁義禮學相聯系，在治國方略中，他主張“以德治國”，以德治國是最高尚的治國之道。這種治國方略也被稱為“德治”或“禮治”。事實上，這壹策略打破了禮數不亞於庶人的傳統信條，打破了貴族和平民之間原有的重要界限。
孔子的仁學體現的是人性精神，孔子的禮學體現的是禮制精神，即現代意義上的秩序和制度。人文主義是人類永恒的主題，適用於任何社會、任何時代、任何政府，而秩序和制度社會是建立文明人類社會的基本要求。孔子的這種人道主義和秩序精神是中國古代社會政治思想的精髓。