1547 10 10月9日出生於馬德裏附近的阿爾卡拉德埃納雷斯鎮。祖父胡安·德·塞萬提斯是壹個破產的貴族，也是壹名律師。
羅德裏戈·德·塞萬提斯神父是壹名窮困潦倒的外科醫生，在瓦拉杜利德足球俱樂部、馬德裏和塞維利亞行醫多年。塞萬提斯本人，因為家境貧寒，只上了中學，後來跟著父親過著流浪的生活。
從65438年到0569年，他擔任紅衣主教胡裏奧·阿克誇·維瓦的侍從，去了意大利，遊歷了羅馬、威尼斯、那不勒斯、米蘭等地，閱讀了大量文藝復興時期的作品。
1570，157110 10月7日參軍，參加了反抗土耳其軍隊的拉班多戰役，勇敢地沖向敵船，身負重傷，左手殘廢。
1572年4月病愈回到部隊。10年10月，參加納瓦裏諾海戰，占領突尼斯。
1573年，軍隊駐紮在那不勒斯。
1575年6月，帶著總司令和總督的推薦信，帶著弟弟羅德裏戈回國。當該船抵達馬賽海時，遭到土耳其海盜襲擊，並被帶到阿爾及爾。因為這兩兄弟攜帶重要信件，海盜索要高額贖金。但塞萬提斯家裏經濟拮據，無力支付全部贖金，只好先贖回羅德裏戈。
1580年5月，牧師胡安·希爾和安東尼奧·德·拉·貝利亞前往阿爾及爾營救俘虜，塞萬提斯得以回國。
塞萬提斯從1582開始寫了幾部戲。
1584年寫下悲劇《努曼西亞》第壹卷和田園小說《加拉太》。
1585年6月，父親去世。他的家庭甚至更窮。塞萬提斯在1587年寫信給國王要求壹份差事，他被任命為無敵艦隊的軍需官。掌管收購糧油時，被鄉紳誣陷，於1593被控非法收糧入獄。獲釋後，他寫信給國王，請求去美國殖民地服役，但沒有成功。
直到1603，他才離開了收稅員的工作。這十年間，他在城鄉之間來回跋涉，目睹了民間的疾苦和社會的黑暗，對他後來的文學創作影響很大。
1602年，塞萬提斯開始寫小說《堂吉訶德》。
1603年，他搬到了瓦拉杜利德足球俱樂部的下等公寓，樓下是酒館，樓上是妓院。就在這樣惡劣的環境下，他完成了《堂吉訶德》的第壹卷。
1605年，該書在卡斯蒂利亞出版。壹年之內，再版六次。從皇宮到大街小巷，到處都在讀這本書。然而作者還是壹如既往的窮，遭遇了很多不幸:1605年6月27日，有人在公寓前被刺，塞萬提斯疑似被囚禁。
1611 8月，他因女兒的嫁妝被指控，出庭受審。同年，法院命令他償還作為收稅人所欠的公共資金。不久，他的妻子去世了。塞萬提斯仍然固執地堅持文學創作。
1613年，先後完成長詩《帕拉奈索斯遊記》、《勸誡小說集》，續寫《堂吉訶德》第二卷。與此同時，有人以阿隆索·費爾南德斯·阿維利亞納達的筆名出版了《堂吉訶德》第二卷的贗品。塞萬提斯急忙加快寫作速度。
1615年，《堂吉訶德》第二卷出來了。
1616年4月19日，雖然臥病在床，但他還是寫完了自己最後壹部小說《貝舍爾和西吉斯蒙德歷險記》的獻詞。4月23日，他在馬德裏因水腫去世。
堂吉訶德的全名是堂吉訶德·拉曼克，壹個有奇思妙想的紳士。第壹卷描述的是拉芒克壹個貧窮的鄉紳吉哈達，他迷上了閱讀騎士小說，試圖模仿舊時的騎士生活。他拼湊了壹副破衣爛衫，改名為堂吉訶德，騎著壹匹罕見的名叫嚴新的瘦馬，找了壹個擠奶姑娘作為意中人。他第壹次壹個人出門，回家時受傷了。第二次，我找到我的鄰居桑丘·潘沙作為我的隨從，壹起出去了。因為他腦子裏全是騎士的奇遇，他把風車當巨人，把旅館當城堡，把羊當敵人，把理發師的銅盆當魔術師的頭盔，把流放犯當被迫害的騎士，把途中的貴婦當遇險的公主，把皮囊當巨人，不分青紅皂白地砍殺，做了無數可笑的蠢事。但他壹直很固執，直到差點死掉，才被救回來帶回家。第二卷敘述了堂吉訶德和桑丘·潘沙的第三次旅行。為了治愈堂吉訶德的精神疾病，身為單身漢的堂吉訶德的鄰居薩姆森·加拉故意鼓勵他再次外出，然後偽裝成騎士，準備擊敗他，迫使他放棄荒謬的想法，回家養病。沒想到，打完架就被堂吉訶德打敗了。三個月後參孫又找到了堂吉訶德，終於打敗了異想天開的騎士。按照事先約定的條件，唐吉訶德壹年內不得碰劍，不得外出，只能在家休息。當堂吉訶德回到家時，他病倒在床上。在他生命的最後，他恍然大悟，痛斥騎士小說的毒害，並告訴他的侄女不要嫁給石頁，否則他將得不到遺產。此外，下卷還穿插了壹些有趣的故事，如:桑丘設計欺騙主人，說魔術師把美女杜爾西內亞變成了村婦；公爵和公爵夫人如何捉弄堂吉訶德的主人和仆人；桑喬當上了總督，該如何治理這個島嶼。堂吉訶德也有過壹些驚心動魄的經歷，比如:在大板車上看到“死神召開的會議”；遇見獅子；奇諾斯洞歷險記:幹預驢叫糾紛；有錢的卡馬丘婚禮；“愁夫人”的奇禍，等等。與第壹卷相比，第二卷在反封建方面更加成熟，在刻畫人物方面更加深刻，在揭露社會弊病方面更加徹底。
塞萬提斯寫《唐古胡德》的目的是“清理騎士小說”，但這部作品的社會意義遠遠超出了對騎士小說的嘲諷和攻擊，成為16年末至17年初西班牙封建社會狀況的真實而全面的反映。小說中有近700個人物，包括貴族、牧師、地主、市民、士兵、農民、囚犯、強盜、妓女等等。描寫的生活場景十分廣闊，從貴族城堡到外省客棧，從農村到城鎮，從平原到山區，從道路到森林，展現了壹幅社會生活的全貌，揭露了衰落的西班牙王國的各種矛盾，譴責了貴族階級的頹廢，表達了對人民疾苦的深切同情。此外，小說還觸及了當時的政治、經濟、道德、文化和風俗問題。堂吉訶德已經成為世界文學的著名典範。他的性格很復雜。壹方面，他脫離現實，終日沈溺於幻想，對自己的實力缺乏足夠的估計，屢屢失敗；另壹方面，他的動機純潔善良，立誌鏟除世間惡魔，反對壓迫，扶助弱者，充滿無私無畏的精神。在除了騎士精神以外的所有問題上，他的論點都是清醒而深刻的，清晰而富有哲理的。作者塑造了壹個可笑、可悲、可悲、可敬的人物形象。堂吉訶德的性格矛盾反映了作者的人文思想與西班牙現實之間的矛盾。堂吉訶德的清廉正義的社會理想是無法通過復活騎士制度實現的。馬克思曾說，他“錯誤地認為遊俠的生活可以與任何社會經濟形式共存，結果受到了懲罰”。所以塞萬提斯在嘲諷騎士精神的同時，用理想化的騎士精神反對沒落的封建階級。他揭露了西班牙的醜惡現實，但他的理想是回歸古老的樸素社會。小說中的另壹個重要人物桑丘·潘沙，雖然處於仆人的地位，卻是對堂吉訶德的補充。主人沈溺於幻想，仆人處處現實；主人渴望公共利益和正義，仆人膽小怕事。在下壹卷中，桑喬的性格得到了進壹步的發展。他當總督的時候，公道講理，清正廉明，為百姓做了許多好事。他的成就充分說明了他的智慧和才華；通過這個人物，作者體現了對民主精神的追求。在創作方法上，塞萬提斯用典型的語言和動作來刻畫主人公的性格，反復使用誇張的手法來強調人物的個性，大膽地交替使用壹些對立的藝術表現手法。既描寫普通的生活瑣事，又描寫奇特豐富的想象力；既有樸實無華的現實生活，也有搞笑誇張的虛構情節，既有發人深省的悲劇因素，也有爆笑的喜劇元素。雖然小說的結構不夠嚴謹，有些細節不壹致，但在反映現實的深度和廣度以及刻畫人物的典型性方面，都比歐洲以往的小說前進了壹大步，標誌著歐洲小說的創作進入了壹個新的階段。馬克思、恩格斯、列寧對塞萬提斯和堂吉訶德非常欣賞和欽佩。馬克思認為:“塞萬提斯和巴爾紮克高於所有其他小說家”。恩格斯稱贊塞萬提斯是“有強烈傾向的詩人”。列寧在作品中經常引用塞萬提斯作品中的人物和事件來闡明自己的觀點，嘲諷和戲弄辯論中的對手。歐洲著名作家也高度評價塞萬提斯。德國大詩人歌德在1795年對席勒說:“我覺得塞萬提斯的小說真的是壹個令人愉快的、有教育意義的寶庫”。英國作家司各特認為:“《堂吉訶德》作者所使用的嚴肅反諷是壹種特殊的天才，很少有人能與之匹敵。“在1821，偉大的英國詩人拜倫寫道:“堂吉訶德是壹個悲傷的故事。越是讓人笑，越是讓人難過。這個英雄維護正義，降服壞人是他唯壹的目的。正是那些美德讓他瘋狂。"德國大詩人海涅說:"塞萬提斯、莎士比亞、歌德成了三個頭，分別在敘事、戲劇、抒情上達到頂峰。法國大作家雨果寫道:“塞萬提斯的創作是如此巧妙，可以用天衣無縫來形容；主角和桑喬，騎著各自的牲口，渾然壹體，可笑又可悲，極其感人...俄羅斯評論家別林斯基說:“在所有著名的歐洲文學作品中，嚴肅與禮讓，生活中的瑣碎與庸俗，偉大與美麗是如此完美地融合在壹起。”...這樣的例子只能在塞萬提斯的《堂吉訶德》中找到。"