電子簽名又稱“數字簽名”，是指用符號和代碼組成電子密碼來“簽名”，而不是書寫簽名或印章。簡單來說，電子簽名是通過密碼技術對電子文檔進行電子簽名，而不是對書面簽名進行數字成像。它類似於手寫簽名或印章，也可以說是電子印章。
今年8月28日，十屆全國人大常委會第十壹次會議表決通過了《電子簽名法》，標誌著我國首部“真實信息法”正式誕生。
目前，中國的電子交易越來越頻繁。中國有8000萬網民，其中40.7%做過網上交易。2003年網絡購物交易額達到2654.38+0.8億元，證券投資累計網上交易額達到654.38+0萬億元。與此同時，涉及網絡活動的案件越來越多。頒布《電子簽名法》的目的是確認網絡和電子商務交易過程中電子文件和電子簽名的有效性和合法性，建立和規範具有安全保障因素的電子認證機構和系統，確保電子通信和交易的安全使用，促進網絡和電子商務的健康發展。
《電子簽名法》賦予電子簽名和數據電文以法律效力，壹方面防止數據電文在傳輸過程中被他人篡改、增刪等違背當事人意誌的行為；另壹方面也避免了數據電文發送方不認可或隨意修改文件的行為，規避了應當履行的義務。這將在很大程度上消除網絡信用危機。
隨著互聯網技術的發展，電子商務活動越來越活躍和普遍，這將對所有傳統的商務活動產生革命性的影響。《電子簽名法》不僅將促進直接電子商務活動的發展，還將擴展壹些新的應用。可以預見，《電子簽名法》的實施將引發金融、商業、稅收等領域的網上交易和處理革命，加速資金流和物流的流通，提高運營效率。
目前，國內外廣泛應用於電子簽名的非對稱密鑰加密技術已經比較成熟。使用這種技術後，可以及時發現對簽名和已簽名的特定數據消息的更改。到目前為止，無論從國內還是國外使用，都沒有出現挪用或冒用的情況。與傳統的手寫和印章認證方式相比，電子簽名非常可靠和安全。
電子簽名法六問——訪中國政法大學知識產權法研究室主任張楚教授
作者:67002609
1.電子簽名的流程是怎樣的？
2.電子簽名的應用空間有多大？
3.相關的國際立法是什麽？
4.立法主要可以規範哪些問題？
5.如何保證「電子簽名」的安全性？
6.如何「認證」電子認證機構？
記者:4月2日，《中華人民共和國電子簽名法(草案)》提交十屆全國人大常委會第八次會議首次審議，引起了社會各界的極大關註。說起“電子簽名”，可能有人會認為是把妳的簽名通過郵件發給對方。
張楚:這種理解與真正的意義相差甚遠。電子簽名的內容比“自己的簽名”要豐富得多，包括程序或符號、聲音等用於識別簽名人、表明簽名人認可該內容的數據。完成電子簽名的過程比“發壹封郵件”要復雜得多。簡單來說，簽名人將簽名文件加密後發送給交易對手，交易對手收到的簽名文件是壹堆“亂碼”，需要解密驗證。交易雙方還必須向電子簽證認證服務機構申請電子簽名證書，才能拿到證書。
記者:這樣看來，電子簽名是“高科技”，那麽它的應用空間能有多大？
張楚:隨著電子商務和電子政務的發展，電子簽名得到了廣泛的應用。自2000年以來，世界電子貿易每年翻壹番。2003年，全球通過互聯網的貿易額達到65438美元+0.24萬億。我國電子商務發展迅速，特別是加入世貿組織後，電子簽名的應用越來越廣泛，在壹些特殊時期具有不可替代的優勢。去年非典期間，很多業務活動停止，但浙江等地通過電子簽名完成交易，業務做得很好。
記者:關於電子簽名的國際立法是怎樣的？
張楚:有關國際組織和許多國家相繼制定了電子簽名法。1998
年，聯合國貿易法委員會制定了《電子簽名示範法》，歐盟在1999年制定了《電子簽名指令》，美國在2000年制定了《國際和國內商務電子簽名法》，新加坡、日本、韓國等國也制定了相關法律。在我國電子簽名法起草過程中，對上述相關立法進行了比較研究。
記者:電子簽名是否具有法律效力，我國壹直沒有明文規定。現在制定電子簽名法是為了明確其法律效力嗎？
張楚:明確電子簽名與手寫簽名或印章具有同等法律效力，只是電子簽名法要解決的問題，這也是電子簽名的壹個關鍵問題。此外，電子簽名在廣泛應用的同時也遇到了其他挑戰，如:電子簽名的安全性和可靠性沒有法律規定，電子交易中欺詐行為時有發生；電子簽名人行為不規範，發生糾紛後責任難以認定。因此，從我國國情出發，有必要立法規範電子簽名活動，維護電子交易各方的合法權益。
記者:電子簽名是否安全，可以說是最受關註和擔心的問題。妳認為安全嗎？
張楚:上面我們說了，在電子簽名的過程中，需要加密和解密。交易雙方使用的“密鑰”是隨機生成的，由1024位亂碼組成。實際解碼的概率為零，10的19次方後才能解碼。這個計算量需要集中在全世界現有的計算機上幾百年。可見，電子簽名是安全可靠的，只要保密，就是萬無壹失的。說到電子簽名的安全性，人們更擔心的是如何防止“偽造者”簽署電子簽名。對此，草案明確規定，電子簽名人向電子認證服務機構申請電子簽名證書時，應當提供真實、完整、準確的信息，電子認證服務機構應當對申請人的身份進行核對，審查相關材料，並作出是否頒發電子簽名證書的決定。
記者:有人可能會問:如何防止電子認證服務的欺詐行為？
張楚:考慮到認證服務的可靠性對確保電子簽名的真實性和電子交易的安全性起著關鍵作用，草案建立了電子認證服務的市場準入制度，以防止不具備條件的人擅自提供認證服務。這樣的規定讓不太硬的機構很難從事電子認證服務。