1788 10，青年黑格爾到圖賓根神學院學習哲學和神學。在幾年的深造中，黑格爾受到盧梭等人的影響很大，法國大革命在青年黑格爾心中留下了不可磨滅的印記。黑格爾成為大哲學家後，把法國大革命的福音(即自由民主)作為自己哲學所追求的理想，用壹生去鐫刻這種理性精神的豐碑。在大學生活和學習，這種追求導致他開始研究政治和宗教，批判現實。
1801年，黑格爾來到了當時德國哲學和文學的中心耶拿，開始了他人生中壹個決定性的階段。黑格爾在耶拿時期是他把理想變成體系的轉折點。這壹年，他寫了《費希特與謝林哲學體系的差異》壹文，並參與了當時的哲學論戰。這是黑格爾發表的第壹篇哲學論文。4年後，黑格爾獲得副教授職稱。這壹年，我開始寫《精神現象學》，兩年後出版。它標誌著由康德開創的德國哲學革命進入了壹個新的階段，也標誌著黑格爾成為了壹個成熟而獨特的哲學家。黑格爾在這部巨著中提供了壹部劃時代的人類意識發展史，《精神現象學》作為人類意識發展階段的縮影，深刻揭示了人類個體發展和人類社會發展的歷史辯證法。
在紐倫堡，黑格爾完成了另壹部巨著，即1816年出版的《邏輯學》。在黑格爾的體系中，邏輯占據核心地位。如果說《精神現象學》是黑格爾的第壹次遠航，那麽《邏輯學》就是黑格爾遠航到達的第壹個島嶼，黑格爾在這個“寶島”上展示了他的哲學的全部秘密和真理。除了《精神現象學》，他把自己的其他著作都看作是邏輯學的發展和應用。1816年，黑格爾去了海德堡當哲學教授，開始享有很高的聲譽。他根據講座提綱編輯出版了《哲學百科全書》，每次再版都做了重要修改。1818年，黑格爾被任命為柏林普魯士王國的教授。他在這裏的主要著作是《法哲學原理》。在此期間，黑格爾還教授歷史哲學。
黑格爾的主要著作有《精神現象學》、《哲學百科全書》(包括邏輯學、自然哲學和精神哲學)、《法哲學原理》、《美學講義》、《哲學史講義》、《歷史哲學講義》等。
宗教哲學是黑格爾在柏林開設的壹門課程，他的宗教思想是他死後黑格爾派分裂的重要原因。在這壹點上，他繼承了亞裏士多德以來的理性主義神學傳統，表現出明顯的現代色彩。宗教從來不歸因於教士的欺騙，而被視為歷史與當代深刻矛盾沖突的表達與解決。人對上帝的概念對應於人對自己的概念，這是黑格爾的壹個重要觀點。1829 10，黑格爾當選柏林大學校長並兼任政府代表。黑格爾於1831年死於霍亂。
《美學講義》反映了黑格爾的美學思想，是其哲學體系在美學和藝術領域的具體體現..這是他整個哲學體系的組成部分，也是他的哲學體系在美學和藝術領域的具體體現，黑格爾認為世界的起源是“靈性”的觀念，整個世界是絕對觀念的自我認識和自我實現的過程。藝術、宗教和哲學是精神階段“絕對觀念”發展的最高階段。藝術的根本特征是觀念通過感性的形象來揭示自己，認識自己。黑格爾美學思想的核心是“美是觀念的感性顯現”。在黑格爾看來，“自然”這個概念是不充分和不完善的，它不是真正的美。只有藝術美才是真正的美。只有藝術美才是靈魂的產物，它能“通過把華頌的眼睛或靈魂的每壹點顯示在其可見的外表上，來顯示每壹個形象的靈魂”。黑格爾分別對藝術的本質和特征、藝術發展的歷史類型以及各種藝術的體系進行了邏輯和歷史的分析。邏輯上，他建立了壹個龐大的藝術唯心主義哲學體系；在歷史方面，他開創了藝術社會學的研究，展現了宏大的歷史觀。黑格爾的美學思想在西方美學史上具有劃時代的作用，成為古典美學的集大成者。
黑格爾的《法哲學原理》在西方法哲學史上占有重要地位。在這本書中，他的辯證法貫穿了他的整個法哲學思想。他把法的現象總結成壹個完整而全面的體系，他的理論幾乎涉及了當時存在的各種法律部門。它將柏拉圖以來的形而上學法哲學發展到了極致，實證主義法哲學取而代之。《法哲學原理》在世界法律發展史上具有重要而獨特的學術地位。黑格爾第壹次將邏輯與歷史壹致的方法引入法哲學研究，力求使邏輯的起點與歷史的起點壹致，邏輯與歷史的發展同步，從而構建了壹個系統的、完整的法哲學體系，“第壹次為所有歷史和現代世界創造了壹個綜合的結構”。正如恩格斯所說，黑格爾的法哲學在形式上是唯心的，在內容上是現實的。黑格爾法哲學的方法和體系對後來的法律哲學家有很大的啟示。馬克思和恩格斯正是在分析和批判《法哲學原理》的過程中產生了自己的法哲學思想。
這本書是西方法律思想史上最系統的法哲學專著。黑格爾對法哲學的對象、性質、範圍和內容作了清晰詳盡的論述，觀點豐富新穎，體系嚴謹完備。研究它可以極大地拓展我們的法哲學視野。同時，這本書也是最晦澀難懂的壹本法哲學著作。要理解《法哲學原理》及其內容，就必須對黑格爾哲學體系的演變和主要結構有壹個總體的了解。《法哲學原理》由三部分組成:導論和抽象法、道德和倫理。每本書都包括三章。它典型地體現了黑格爾肯定、否定和否定之否定的辯證思維方式。貫穿全書的邏輯主線是自由意誌，每壹章的內容都是自由意誌的邏輯演進。