既然紀律是維持人與人之間壹定關系的規則，就需要壹定的集體成員來執行。那麽，它必須是強制性的。紀律是建立在行為和服從的約束上的。無論是象征統治階級權力和意誌的政治紀律，還是反映社會化大生產規律的職業紀律；無論是維護社會正常秩序的規章制度，還是政府機關、團體的各種公約、章程，都具有強制性。壹旦制定了某種集體紀律，每個成員都必須執行，違反紀律的人將受到批評或懲罰。
社會主義學科
社會主義紀律是在社會主義條件下形成和發展的，是工人階級和人民意誌和利益的反映。社會主義的紀律和壹切剝削階級的紀律有本質的區別，有自己獨特的特點。
社會主義紀律的本質不同於壹切剝削階級紀律的本質。在剝削制度下，壹切剝削階級為了維護自己的政治統治，獲得自己的經濟利益，都必須強迫被剝削階級按照自己的意誌進行活動，制定符合自己意誌和利益的紀律是必然的。奴隸主和封建地主用鞭子和棍子強迫奴隸和農民勞動和服從統治。他們制定的紀律是“棍棒紀律”。資本家把“饑餓”這條無形的繩索套在工人的脖子上，迫使工人出賣勞動力。資本家制定“饑餓紀律”。總之，剝削階級的壹切紀律都是以生產資料私有制為基礎，維護少數人的利益，以人與人之間的不平等關系為前提，是剝削和壓迫勞動人民的殘酷手段。
在社會主義制度下，勞動人民是國家的主人。社會主義紀律是以生產資料公有制為基礎的，是以人與人之間的平等關系為基礎的。社會主義紀律維護最廣大人民的利益，是社會主義現代化事業的根本保證，是人民創造美好生活的根本保證。
社會主義紀律最重要的特征是自覺，所以社會主義紀律也叫自覺紀律。社會主義紀律的自覺表現有兩個方面。第壹，制定社會主義紀律是自願的。社會主義紀律是工人階級和人民的意誌和利益的反映。制定社會主義紀律的目的是為了保護社會主義的國家的和集體的利益，也是為了保護人民合法的個人利益。社會主義紀律與人民利益的壹致性，使得社會主義紀律的制定來源於人民的內在要求，人民自願而非外力強加。正因為如此，社會主義紀律是人民自己的紀律，是最有力的鐵的紀律。第二，執行社會主義紀律是積極的。執行社會主義紀律，有利於維護社會主義國家和集體的利益，以及人民合法的個人利益。社會主義紀律的執行與人民利益的實現之間的壹致性，使得社會主義紀律的執行來源於人們的內在要求，人們可以自願執行，而不是依靠外力。正因為如此，社會主義紀律才是最有力的鐵的紀律。有壹次，列寧去壹個地方開會。走到會場門口，被門衛攔住，要檢查證件。壹個留著小胡子的人從後面走過來，對衛兵說:“這是列寧同誌，快讓他進來！””衛兵回答說，“我從未見過列寧同誌。另外，不管是誰，都要查。這是紀律。”列寧出示了他的證件。門衛壹看是列寧，馬上敬禮說:“不好意思，列寧同誌，請進會場吧！”“列寧握著衛兵的手說，”我們每個人都必須遵守革命法規。衛兵同誌，妳盡了妳的責任，做得對。”列寧自覺遵守紀律的行為和衛士們壹絲不茍的精神，充分體現了社會主義紀律的高度自覺。