壹是對外開放進程適時啟動和加快，改變了過去封閉的發展格局，經濟社會發展乃至社會主義建設整體上出現了對外開放和全面融入經濟全球化進程的新格局。二是改變了過去平均主義的分配格局，讓壹部分人、壹部分地區先富起來、先發展起來，形成了差異化、有序化的發展格局。整個社會的發展基於分工、合作、競爭、專業化和社會化，因此社會主義的發展基於競爭和效率。三是改變了過去經濟部門與社會部門、公共部門與私人部門不分的格局，適時推進了社會部門與公共部門的建設。整個社會開始呈現出公共部門和私人部門被分割的局面，經濟領域的效率得到提高，社會領域迅速發展並開始承擔起社會整合和維護社會公平的職能。第四，逐漸由粗放型發展向集約型發展轉變，經濟發展開始更多依靠技術進步和勞動生產率的提高。
基於中國特色社會主義理論，結合中國特色社會主義實踐的考察，我們可以清晰地發現中國特色社會主義的實踐特征。
第壹，科學特征
中國特色社會主義的實踐是理論與實踐相結合的過程。既堅持了科學社會主義的基本原則，又根據中國實際賦予其鮮明的中國特色，這是中國特色社會主義最根本的實踐特征。
首先，堅持科學社會主義的基本原則。馬克思主義本身就是科學的。堅持馬克思主義基本原理，關鍵在於堅持馬克思無產階級和全人類解放的基本價值取向，堅持馬克思主義的世界觀、方法論以及由此產生的立場、觀點、方法和科學精神。在中國特色社會主義的實踐中，我們黨始終堅持代表中國最廣大人民的根本利益。中國特色社會主義的發展，就是要實現“發展為了人民，發展依靠人民，發展成果由人民共享。”中國特色社會主義的發展堅持了馬克思主義的基本價值取向，從根本上保證了中國特色社會主義的科學性。
其次，立足現實建設中國特色社會主義是中國特色社會主義實踐科學化的重要標誌。鄧小平認為，“真正的馬克思主義者必須根據現在的情況來理解、繼承和發展馬克思列寧主義。”[3]對於中國特色社會主義的客觀現實條件，鄧小平有過精辟的論述:“我們黨的十三大要說明我國的社會主義處於什麽階段，即處於初級階段，這就是社會主義的初級階段。社會公正本身就是* * *社會主義初級階段，我們中國是社會主義初級階段，也就是不發達階段。壹切都要從這個實際出發，根據這個實際制定計劃。”[4]基於這壹科學認識，鄧小平提出了社會主義初級階段理論和以經濟建設為中心的理論，從而把中國特色社會主義置於現實基礎之上，明確了奮鬥方向和任務，升華了我們對社會主義的認識。
第三，在發展步驟和發展規劃上，堅決糾正戰略目標超越歷史階段的緊迫性和戰略措施不遵循經濟規律的政治化，堅持戰略目標現實可能性和戰略措施可行性的統壹。鄧小平根據我國社會主義初級階段的國情，借鑒世界其他國家和民族實現現代化的經驗，精心設計了中國特色社會主義道路的戰略目標和實現這壹目標的戰略步驟。提出了用100年左右的時間基本實現現代化，把我國建成中等發達國家的戰略目標。為了保證戰略目標的實現，鄧小平提出了分步驟“三步走”的戰略步驟。實踐證明，這是完全正確的。
第二，開放性的特征