可以肯定的是，廢除死刑是必然趨勢，因為社會的發展決定了刑罰重於輕是歷史的必然。從這個意義上說，死刑存廢之爭，其實就是死刑何時該廢除之爭。我國新舊刑法都規定了死刑，刑法理論也同意現在保留死刑，暫時不廢除。因為現階段仍然存在大量手段極其殘忍、手段野蠻、後果極其嚴重的犯罪，壹些犯罪分子還相當囂張，拒不悔改。只有保留死刑，才有利於遏制這些極其嚴重的犯罪，保衛國家安全，維護社會秩序，保護公民合法利益；改革開放以來，社會形勢明顯好轉，但社會治安狀況沒有根本好轉，仍存在大量不穩定因素。保留死刑有利於警示社會壹些不穩定分子以身試法；我國仍處於社會主義初級階段，人們傳統的生命價值觀和法律觀念要求保留死刑，這符合社會心理的需要。誠然，國外已有部分國家廢除了死刑，但不考慮中國國情，盲目照搬國外廢除死刑的做法是不可取的。對死刑的評價不能脫離國情。我們既不能以中國的國情為由指責其他國家廢除死刑，也不必因為有人以其他國家的國情或以人權的名義指責中國保留死刑而對保留死刑感到矛盾或不安。
但是，保留死刑不代表可以亂殺、錯殺。堅持少殺，防止誤殺，既是國家壹貫的死刑政策，也是人們的認識。由於我國對犯罪分子壹直采取懲罰與教育改造相結合的政策，大量適用死刑有違社會主義國家的本質；我國刑罰的目的是預防犯罪並最終消滅犯罪，而不是簡單地從肉體上消滅犯罪；死刑的廣泛適用不利於尊重人的生命和保護人權等價值觀的形成和增強；犯罪現象錯綜復雜，犯罪原因多種多樣。死刑的大量適用並不能完全遏制各類犯罪。死刑有負面效應，過度適用死刑會導致惡性案件增加。孟德斯鳩說:“在俄羅斯，搶劫和殺人的刑罰是壹樣的，所以強盜經常殺人。他們說，“死人什麽也不說。“雖然蒙臺梭利的話不是警鐘，但值得我們深思。如果所有從輕處罰的故意殺人者都被判死刑，那麽有人因為某些特殊原因故意殺人後，就成了“自由人”，經常連續殺人。另外，由於死刑是剝奪人生命的刑罰，生命壹旦被剝奪，就不可能恢復，所以要杜絕錯殺，少殺、慎殺也有利於防止錯殺。最後，死刑在法律和實踐中被徹底廢除。目前，廢除死刑是不可能的，但我們應該而且能夠完善死刑立法，嚴格適用死刑條件，減少死刑罪名，進壹步限制死刑的適用。
根據我國刑法規定，可以適用死刑的犯罪主要是故意殺人、搶劫殺人、綁架殺人、強奸殺人、嚴重危害社會秩序的嚴重毒品犯罪等嚴重暴力犯罪。此外，中國刑法還對走私、貪汙、賄賂等極少數特別嚴重的經濟犯罪和職務犯罪保留死刑。目前對這些犯罪規定死刑，主要考慮:壹是我國處於發展初期，是刑事犯罪的高發期，對嚴重暴力犯罪、經濟犯罪、職務犯罪的追逃追贓居高不下。這些犯罪對公民和社會造成了極其嚴重的危害。比如，暴力犯罪剝奪公民生命，嚴重經濟犯罪和職務犯罪危害國家經濟秩序，嚴重損害國家工作人員廉潔公信力形象。其次，雖然近年來我國司法界、理論界和其他社會各界對死刑制度的理念和認識壹直在不斷發展變化，但我國的死刑制度已有四千多年的歷史，死刑已深深植根於國民意識之中。輿論調查顯示，社會各界仍普遍贊同對上述犯罪使用死刑。90%的公眾要求對犯罪及其嚴重的經濟犯罪和非暴力犯罪適用死刑。第三，對於這些犯罪，死刑的威懾力最大，最有利於預防犯罪。最後，世界上超過壹半的國家仍然保留死刑制度，這反映出無論是在理論上還是在國家政策層面，對於死刑的存在都存在很大的爭議，各國應該根據自己的國情做出選擇。
中國在保留死刑的同時，壹直致力於不斷建立和完善相關制度，以確保慎重、公正地審判死刑，嚴格控制死刑的適用。死刑的適用條件和範圍受到我國刑法的嚴格限制，即死刑只適用於犯罪和嚴重犯罪分子。而且規定了嚴格的申請和核準程序，我國刑事訴訟法對可能被判處死刑的被告人的權利作了全面具體的規定，所有死刑案件的核準權即將由最高人民法院統壹行使。中國還創立了死刑緩期執行制度。對於應當判處死刑的犯罪分子，如果不是必須立即執行，可以判處死刑緩期二年執行，這對於最大限度地教育挽救犯罪分子，減少死刑的適用具有重要作用。刑法還規定，犯罪的時候不滿十八周歲的人和審判的時候懷孕的婦女不適用死刑。這些制度有效地保證了對死刑適用的嚴格控制。
目前，學術界和社會上其他壹些人壹直在討論中國是否廢除死刑以及何時廢除死刑，但主流觀點仍然認為中國目前不具備廢除死刑的現實條件。在這個問題上，我們的基本立場是，和其他問題壹樣，我們從不拒絕改革死刑制度。關鍵是要符合中國國情，真正起到促進和保障人權的作用。