如今，野狗分布在澳大利亞85%以上的地區。它們以各種中小型食草動物為食，這對維持當地生態系統的平衡起著關鍵作用。澳洲野狗的生態位無疑相當於亞洲森林中老虎、豹子和狼的地位。
澳大利亞野狗
有壹個關於澳洲野狗的新問題，不得不面對，那就是它的身份之爭。有人說澳洲野狗最初是由家犬發展而來的，但相對於壹些流浪狗來說，更野性壹些，但本質上還是流浪狗的壹種，就像流浪狗宋世全和花園狗壹樣；
還有人說，它們在澳大利亞大陸生活了5000年，早已發展成為澳大利亞特有的物種。雖然與考拉、袋鼠等物種相比，它們還很年輕，但也具有代表性，應該受到法律保護。
澳大利亞野狗的起源澳大利亞沒有狗。有人說壹開始是歐洲殖民者帶來的，其實狗很早就來到澳大利亞了。早在5000年前，東南亞的人們就來到澳大利亞生活，並帶著他們。
剛開始人們帶的狗不多，都生活在人類活動區，承擔看家助獵的角色，有時還充當人的狗？備用口糧？。
後來隨著狗的數量越來越多，有些開始脫離人們的控制，成為流浪狗。起初，這些流浪狗只是在村子周圍活動，捕食壹些家畜家禽等動物，後來隨著野性的增加，逐漸發展到更加難以接近的野外區域。
豺狗
澳洲野狗之所以能在澳洲發展壯大，與人類有關。輔助？脫不了幹系。3000多年前，有袋動物仍然生活在這片土地上。有袋動物是非常兇猛的食肉動物。它們以各種食草動物為食。人類的到來對他們的生活產生了很大的影響，導致了激烈？人獅沖突？，導致人們瘋狂獵殺它們。
有人會說，幾千年前，人類生活還很原始，怎麽能對付強大的野獸呢？答案是人們使用火的力量。
剛來的人已經掌握了用火的方法。人們用刀耕火種的方式開墾荒地，使得野生動物的棲息地縮小，人類與野生動物的沖突加劇。
隨著野生動物傷人和捕食牲畜的次數增多，人類會對它們進行報復，報復的方式也很直接，就是放火燒了村子周圍的森林。這個效果很顯著，但是對野生動物傷害很大。隨著人類的幹預，有袋動物和其他物種很快就滅絕了。
有袋獅圖像復原圖
野狗在沒有最大的競爭對手——有袋動物的情況下發展迅速。雖然當時仍有有袋動物，但與有袋動物相比，狗天生群居，社會屬性更高，飲食更多樣，生存能力更強。在以後的競爭中，澳洲野狗逐漸占據上風，最終超過了有袋類動物。
當然也有人類在裏面？救命？如前所述，起初野狗只是在村子周圍活動，捕食壹些牲畜，但當時的人們把這個？責備？被他們認為更危險的有袋類動物抓住，於是紛紛獵殺有袋類動物，給了澳洲野狗前所未有的發展機遇。
澳大利亞野狗捕食家禽
更原始的有袋類動物競爭力不如真正的哺乳動物，再加上人類？救命？所以簡單來說，袋狼的衰落史就是澳洲野狗的發展史。袋獅和袋狼的滅絕意味著澳洲野狗徹底失去了競爭對手，狗的超強繁殖能力，所以澳洲野狗發展迅速，棲息地迅速擴大，成為澳洲唯壹的大型食肉動物。截至目前，澳大利亞野狗數量約為1-5萬只。
《動物學雜誌》2014有壹篇論文提到，澳洲野狗與世界上其他狗相比，有更長的吻部，更扁平的頭部和壹些其他特征。根據這些特征可以得出結論，澳洲野狗是壹個獨特的物種，應該有自己的名字。
這篇文章在澳大利亞引起了很多關註。作者是新南威爾士大學的生態學家。很多人贊同他的觀點，雖然澳洲野狗和鴨嘴獸等在澳洲生活了上億年的動物相比，雖然？新的？有些是引進來的，但不可否認的是，它們已經成為澳洲新的本土物種，與壹般的野狗不同。
澳大利亞野狗形象
有利有弊，哺乳動物分類學家克裏斯？海爾根2017直接寫論文？回來了？以前他認為澳洲野狗是野生家犬，沒有與家犬的生殖隔離，除了外貌上有壹點差異外，沒有任何新物種應該有的特征，所以是普通的流浪狗，和羅威納等其他品種壹樣，不能算是新物種。
生物學家斯蒂芬？傑克遜也支持克裏斯的觀點，如果澳大利亞野狗可以被重新歸類為壹個獨特的物種，並有自己的學名，那麽世界上其他古老的犬種也應該被重新歸類，而不是分類？狗？進去吧。
關於澳洲野狗身份的爭議，不僅體現在理論上，也體現在現實中。在澳大利亞的壹些國家公園和保護區，它們被視為澳大利亞本土野生動物，享受與保護動物同等的待遇。
但是在私人場所，農田或者壹些野外環境，人們可以隨意捕殺。在這些地區，澳洲野狗被當作普通流浪狗對待。例如，在澳大利亞東南部壹些人口密集的地區，由於棲息地喪失和被人類捕殺，澳大利亞的野狗數量正在減少。
從遺傳因素上，按照現代生物分類，我們很容易知道澳洲野狗並不是壹個新的物種，而且在某些地區，由於野狗數量的減少，它們與家犬交配的頻率更高，遺傳純度也在壹定程度上降低。
但現實中，我們很難界定他們的身份。畢竟我們要面對的問題不僅僅是學術，還有人文關懷，因為壹旦澳洲野狗被認定與普通流浪狗無異，就意味著它們不受法律保護。他們未來的命運會走向何方？誰也無法預測。
？身份？學術上，影響澳洲野狗的命運，毫無疑問澳洲野狗並沒有表現出很多獨立物種應有的特征，所以目前還沒辦法定義為壹個新物種，確實是由家犬發展而來的。雖然5000年是壹段很長的時間，但與大多數物種的進化時間相比，簡直太少了。
但從人類的情感、道德、歷史等方面來看，澳洲野狗在澳洲生活了幾千年，是和原始人類壹起來到這裏的，所以顯然是澳洲特有的物種。
其實人們會對澳洲野狗的身份爭論不休，主要是因為這個身份壹旦實行，會導致它們走向兩種完全不同的命運方向。澳大利亞的野狗如果被判定為澳大利亞特有物種，將受到法律保護，享受與其他保護動物同等的待遇。
壹旦它們被認定只是壹只普通的流浪狗，野生後和其他家犬壹樣，就意味著它們不受法律保護，人們可以自由捕獵，這無疑會給澳洲野狗帶來滅頂之災。
澳大利亞野狗
野狗是澳大利亞唯壹的大型食肉動物，因此也是唯壹能傷害牛、羊等家畜的猛獸。澳大利亞有壹道長達5000多公裏的圍欄，沿著人口最稠密的地區延伸，從南澳大利亞壹直延伸到昆士蘭州的東部海岸線，用來將澳大利亞的野狗與東南部發達的養羊業隔離開來，使它們不會被野狗捕食。可見澳洲野狗捕食家畜是壹種非常普遍且令人頭疼的現象。
所以壹旦被歸類為普通流浪狗，不受法律保護，養殖戶就會不遺余力地捕殺，直至消滅。
澳洲野狗的生態功能其實發展至今。澳洲野狗不再只是流浪狗，至少在生態環境中，它們扮演著重要的角色。
自從有袋獅和有袋狼消失後，澳大利亞所有大大小小的動物，除了澳洲野狗，都失去了它們的生態位。所以，在澳大利亞今天的自然環境中，野狗群所扮演的角色和原來的有袋狼非常相似，它們的生態位是壹樣的。
作為澳大利亞唯壹的大型食肉動物，澳大利亞野狗不僅捕食袋熊、袋鼠等食草動物，還捕殺野貓、赤狐等食肉動物。
澳大利亞野狗捕食野貓
澳大利亞是壹個外來物種容易泛濫的地方。野貓和赤狐是外來物種，已經到了泛濫的地步。他們瘋狂捕殺小動物，許多澳大利亞本土物種因為赤狐和野貓而滅絕，比如沙漠袋鼠和月牙尾袋鼠。
澳大利亞野狗的存在，在壹定程度上抑制了赤狐和野貓的種群發展，對維持當地的生態平衡起著至關重要的作用。壹旦食物鏈中的這壹環節缺失，整個生態系統都將岌岌可危。
赤狐
人們觀察到的？野狗筆？兩岸景觀差異巨大。有澳洲野狗的那壹面，植被覆蓋較少，沙漠變得零散平坦。沒有野狗的那壹邊，植物無論是數量還是種類都比較多。
為什麽會有這樣的差別？經過深入研究，發現澳洲有野狗，會抑制狐貍和野貓的發展，所以這裏的狐貍和野貓數量相對較少，而野狗的主要獵物是壹些中大型食草動物，這就使得這裏有大量的老鼠、兔子等小型和微型嚙齒動物。他們瘋狂吃植被，荒漠化自然嚴重。
野狗柵欄
在沒有野狗的另壹邊，有很多狐貍和野貓。它們主要以小型嚙齒動物為食，抑制了這類動物的發育，所以植被被吃的程度沒有那麽嚴重，植被的數量和種類自然也更多。
野貓
事實上，澳大利亞野狗已經完全取代了袋熊在生態角色中的地位。它是澳大利亞環境中的關鍵物種，在控制袋鼠、袋熊等動物的數量，以及抑制狐貍和野貓的發育方面有著不可替代的作用。
或許在開始的時候，它們只是壹種可有可無甚至有害的流浪狗，但是經過幾千年的發展，澳大利亞的生態環境已經離不開它們了。這個角色壹旦缺失，結局是可以預見的，那麽這張澳洲野狗的圖片呢？身份證？怎麽上？是壹件非常重要和謹慎的事情。