烘烤，又稱烘燒，是指在物料的燃點下，通過幹熱使物料脫水、幹燥、硬化的過程。烘焙是面包和蛋糕產品生產中不可或缺的步驟。烘烤後，澱粉經過糊化、蛋白質變性等壹系列化學變化，使面包、蛋糕得以成熟。
烘焙食品的營養價值
人們喜愛烘焙食品的第壹點就是營養豐富，更何況大部分烘焙食品都適合添加各種營養豐富的食品原料。就小麥粉而言，具有其他谷物無法比擬的營養優勢。小麥粉的蛋白質含量是大米的2 ~ 3倍，玉米粉的2倍左右，特別是其鈣含量是大米的4倍左右，玉米粉的8倍以上。含有vb1、VB2、煙酸等含量的小麥粉是大米的3 ~ 4倍。此外，由於酵母的物理化學作用，焙烤食品富含蛋白質和氨基酸，易於吸收，只有良好的口感和色澤。所以在西方國家，烘焙食品的面包幾乎成了糧食和谷物的代名詞。
烘焙食品不僅營養豐富，而且具有其他食品無法比擬的加工優勢。小麥粉獨特的面筋成分，不僅使焙烤食品可以加工成多種形式，具有各種圖案和風格，而且由於其面團加工可操作性、蒸脹性、成品保存性和食用方便性，使其成為人類進入工業化時代以來最具影響力的工業化主食。
烘焙食品的重要地位
與世界其他國家相比，中國的烘焙食品還有相當大的差距。在加工工藝、成品質量、生產規模、品種等方面還有很多工作要做。特別是中國的焙烤食品在國民經濟中沒有發揮應有的作用，沒有對人們飲食的現代化產生很大的影響。比如面包，在歐美等世界上很多國家都是人們的主食。工業化和自動化的發展極大地促進了家務勞動的減少、飲食的方便和合理化、能源的節約和生產力的解放。18世紀歐美的工業革命和二戰後的經濟發展，伴隨著面包生產技術的革命性進步。即使在世代以大米為主食的日本，面包的消費量也是驚人的。
65438-0955日本經濟恢復初期，日本經濟穩定部制定了糧食生產計劃。在制定計劃時，很多專家學者做了這樣壹個有趣的分析:縱觀世界，各民族的主食可以分為吃米粥的民族和吃面包的民族，發展中國家屬於前者，發達國家屬於後者。日本這個吃大米粥的民族要想通過快速的經濟增長趕上吃面包的先進國家，就要看日本的飲食生活接近吃面包的民族的速度有多快。的確，日本當時的面包發展戰略和學校標準面包供應體系，對日本的經濟騰飛和國民體質尤其是青少年體質的提高起到了重要作用。而中國的面包僅僅停留在糕點、零食的消費地位，所以對廣大人民群眾的日常飲食影響不大，也遠沒有改善人民的飲食結構，使中國的飲食工業化、現代化。
烘焙食品與飲食文化
在歐美，烘焙食品在人們的生活中扮演著極其重要的角色。幾乎每個家庭主婦都會做蛋糕和點心。每當朋友和親戚聚會時，主人經常給客人贈送自制的蛋糕或蘋果派。漫步街頭，有很多面包店，前面是商店，後面是工廠，隨時可以買到新鮮的面包、蛋糕和小吃。點綴在巴黎、維也納、阿姆斯特丹等歐洲著名城市的露天咖啡館更加浪漫溫馨，在城市的美景下享受小吃和飲料別有壹番風味。因此，烘焙食品不僅是烹飪的組成部分，也是文化的象征。
現代食品應具有四大功能:營養功能、嗜好功能、生理功能和文化功能。自古以來，食物就扮演著重要的文化角色。事實上，在人類社會中，食物與政治、經濟、文化、宗教都有著密切的聯系。從國家交往到朋友聚會、生日慶祝，食物是必不可少的。生日蛋糕和中秋節月餅都反映了不同的文化內涵。此外，弘揚國內飲食文化不僅可以滿足人民飲食生活的需要，而且對加入WTO後保護國內農業和食品工業具有非常重要的現實意義。