小時候家裏窮，沒有生計。1907隨父母到天津謀生，父親把他和弟弟容暉賣到小桃紅梆子劇團學戲劇。不久，他的哥哥不堪打罵，私自逃走，只剩下盛輝，後來被賣給花旦當私人學徒。從此，荀慧生成了家奴，吃了不少苦，但仍以極大的忍耐力和毅力堅持每天練武。夏天穿棉襖，冬天穿薄外套，頭頂大碗，踩冰水，點熏香練翻白眼，日復壹日，年復壹年，辛苦練就了硬本領，唱、讀、做、玩。從65438年到0909年，荀惠生經常以“白牡丹”為藝名在冀中東部的鄉村城鎮演唱廟會和野太子戲。1910荀慧生隨老師進京，先後上了慶壽和、壹順和、宏順和、天慶和等梆子班。辛亥革命初期，隨革命戲劇家王中生赴天津演出《革命家庭》、《黑奴恨》等劇。後師從陳彤雲、李壽山、程繼賢學習京昆藝術，直到十七歲才獨立成班。1918年開始與劉鴻生、侯、梅蘭芳、程繼賢合作，演出《胭脂老虎》、《霓虹風情》等劇目。他還與楊小樓、余叔巖、王鳳青、高慶奎、朱桂芳等合作，拜王瑤卿為青衣弟子。同年，應上海天蟾舞臺邀請，楊小樓與尚小雲、譚小培同臺演出，並邀請荀慧生為“京劇藍調”，引起轟動，被稱為“三小壹白”(即蕭樓、小雲、小沛、牡丹)。荀慧生活潑的表演和帥氣的外表刷新了滬上觀眾，被譽為“滿春神”。後又與周、馮、、肖達子等人合作演出了《趙五娘》、《破山救母》、《九曲橋》、《楊乃武》、《大白菜》等劇目，享譽滬上。海派國畫大師吳昌碩和著名畫家顏、舒社宇也四處奔走，宣傳和擴大荀慧生的藝術影響。荀慧生喜歡畫畫。1924年，正式拜吳昌碩為師。他還向齊白石、陳半丁、傅抱石、李苦禪、王雪濤等名師求教，豐富了他的藝術生活，提高了他的藝術修養。1927期間，北京出版社舉辦了京劇舞劇評獎活動。與梅、尚、程並稱“四大名舞”，也標誌著他的藝術走向成熟，得到了社會的認可，贏得了觀眾的欣賞。
他在繼承傳統的基礎上，在劇本、唱腔、表演、誦經、服裝等方面進行了創新實踐和探索。演出劇目300余部，主要有《紅娘》、《紅樓兩情人》、《杜十娘》、《尋官娘》、《釵頭鳳》、《十三姐妹》、《玉宮春》、《金玉奴》、《傲骨命運》、《卓文君》等。在歌唱藝術方面，荀惠生大膽打破傳統局限，發揮個人嗓音特長，吸收昆、梆、漢、川等旋律，大膽創新。這不是簡單的多用，而是從生活出發，從人物的感受和心境出發。發音清晰圓潤，腔體迷人。他擅長使用上下滑動的裝飾音，聽起來很漂亮，輕快幽默，有壹種特殊的魅力。他也非常重視道白的藝術，吐字清晰，聲情並茂。他創作了韻白結合、京白結合的《白頌》，音韻獨特，表現力特殊。在表演方面，他強調“演員不表演”，不受職業限制。他根據需要進行了必要的突破。他塑造的許多少女、少婦的藝術形象具有大眾化、生活化的特點。優雅迷人，帥氣帥氣，風格各異。新中國成立後，荀惠生遵照周總理簽署的戲曲改革指示，為京劇藝術改革做了大量工作。1952獲得首屆觀劇大會老藝術家表演獎。歷任中國戲劇家協會藝術委員會副主任、京劇研究所所長、河北梆子劇院主任、河北省政協委員、北京市文學藝術界聯合會常務理事、京劇編委會主任。荀慧生壹生收了無數弟子。他的後人、學生和徒弟有:、金叔華、、荀、宋德柱、、童、李玉儒、、吳素秋、趙燕俠、王玉榮、張正芳、尚明珠、李慧敏、盧正美、宋長榮、李妙春等。
出生:1900 1.5，光緒二十四年十二月初五。
死亡:1968 65438+二月二十六日，戊申年十壹月初七。