傳說就是傳說。事實上調弦河就是壹條連通長江與洞庭湖的河道。湖北多稱調弦河，湖南則多稱華容河。調弦河的形成有多種說法，有記載說是西晉太康元年（280年），駐襄陽鎮南大將杜預為平定江南後，動用民力而開鑿調弦河，出入長江，以避洞庭之險，故此地又稱調弦口，為荊江四口之壹（其余三口為松滋口、藕池口、太平口）；也有記載說形成於明末清初。究竟形成於何時至今亦無定論。
據史書記載，調弦河最初是分洞庭湖水入長江，宋朝時因荊江水位上漲和河道南移而變為分江入湖。歷史上，調弦河不僅有分泄江水、湖水的功能，還有漕運功能，到清朝中後期都比較通暢。清鹹豐乙卯年（1855年），重開調弦穴，設巡橋司，建海關，立水路關卡納稅，故又稱調關。調弦河畔的焦山河集鎮原是航運重鎮，因水路而興起，又名“招商河”，據說是“日有桅桿千根，夜有明燈萬盞”，盛極壹時。可以想象出當時舟楫通江達湖、商賈四面雲集的繁華景象。到清朝後期，受江湖關系和泥沙運動的影響，調弦河開始逐漸淤塞、萎縮，水運、供水、防洪等效益逐步衰減。
在20世紀50年代後期“大躍進”和“以糧為綱”政治背景下，為解決吃飯問題，各地刮起壹股圍湖造田風。湖南省提出向錢糧湖（洞庭湖的壹部分）要“錢”要“糧”。錢糧湖與調弦河相通，而要圍墾此湖，必須得先堵住長江來水。於是，湖南向湖北提出了“堵塞調弦口”的要求。1958年5月20日，國務院召集湖北、湖南、江西三省以及長江流域規劃辦公室、水利電力部主要負責人，專題研究“荊江四口”治理問題。此後，湘鄂兩省商定，由湖南華容縣在石首境內興建調弦口閘，控制江水入湖，圍墾錢糧湖農場，擴大湖區的可耕地面積，同時在湖南境內的旗桿嘴興建六門閘，與洞庭湖分離。這個方案很快得到國務院批準，並於1958年冬實施。至此，調弦河成了上不通江、下不達湖的內河。由於河口逐年淤塞擡高，調弦河幾乎成為死河，調弦口閘也成為壹座不需要開啟的廢閘，荊江“四口分流”也演變為“三口分流”。
2007年，國家啟動了洞庭湖區綜合治理工程。2008年水利部批準的《洞庭湖區治理近期實施方案》中，最主要的治理內容就是錢糧湖等蓄洪垸堤防加固、安全建設和調弦河等洪道整治，並將在調弦河河口新建壹座提水泵站，引江濟河，從而保障沿河地區的供水水源。
調弦口進水閘，
錢糧湖農場旗桿嘴(今稱六門閘)，1958年，湘鄂兩省人民政府因當時形勢需要，修錢糧湖農場，下令將調弦河堵塞（堵口建閘）。是年冬，湖南方面在調弦河口堵口建閘的同時，還在下端出口旗桿咀堵口修建了相同結構的6孔總寬為18米的排水閘，因其有6個閘門，故稱六門閘（現屬嶽陽市君山區）進入東洞庭湖。
華洪運河，是1958年圍墾錢糧湖農場時開鑿的內陸河道，全長32公裏，由於進出口通道受阻，流域內水資源矛盾突出，水汙染嚴重，基本形成啞河。東起長江邊的洪山頭，西至華容縣的潘家渡,全長60華裏。