孔子到鄭國旅行，門徒走散，孔子在大門口發呆。然後鄭國有人看到孔子，就和子貢描述孔子當時的樣子，說孔子像壹條走失的狗。子貢找到孔子後，孔子很坦然地笑著說，人的長相不是很重要，孔子卻笑著說，他長得真像壹條走失的狗，這就是走失狗的原因。
但是孔子說他是壹條迷途的狗，另壹方面，孔子也是這麽說的。因為當時孔子周遊列國宣揚他的儒家思想，卻不受歡迎，和弟子們壹起失傳了。更何況這條路本來就充滿了艱難險阻，各種不得人心。可見孔子的路走得很辛苦。
所以孔子在某種程度上形容自己是壹條迷途的狗。他指的是他的流浪生活，冷門思想的推廣，仕途上的起起落落，真的讓孔子覺得自己像壹條迷途的狗，所以孔子才會說自己像壹條迷途的狗。
走失的狗，是指他像壹只狗，沒有家，不斷地在恐懼中，顛簸著，漂泊著，沒有盡頭。孔子宣傳他的思想確實是這樣，因為他不得人心，所以他的思想得不到支持。這種思想不受歡迎的日子是過不完的，就像壹條走失的狗。