14天前，非常早期的胚胎沒有人類的特征，沒有分化成神經等結構，沒有痛覺。它們只能被視為細胞團或“胚泡”。囊胚沒有個性，有時可以分成兩個胚胎發育成雙胞胎，甚至再次分開發育成四胞胎。但從受精後14天開始，胚泡會分化成壹定的結構，胚胎開始表現出某些人的特征傾向，所以從此可以稱之為胎兒。許多西方國家的法律明確規定，隨意處置胎兒是違法的。於是就有了14天的底線。胎兒出生後就叫寶寶，已經有人權了。
14天是雙胞胎的最終邊界；14天之前，胚胎的外部組織(外胚層)主要形成。尤其重要的是，“原始帶”還沒有出現。原胚帶的出現，意味著胚胎細胞開始發育分化成各種組織器官，表現出自身的特殊性。比如可以發育成脊椎和神經系統。
壹般認為，14天之前的胚胎仍然是沒有感覺和意識的細胞團，不構成道德主體，因此研究它並不侵犯人的尊嚴。即便如此，也要遵循嚴格的倫理規範，走嚴格的倫理程序。
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