其實元朝的時候，朝廷對百姓的控制其實是相當嚴格的。人民被分成了四個階層，最底層的階層甚至失去了上升的渠道。而且對民間鐵器的控制也相當嚴格，連廚具、農具都包括在內，只有十幾戶人家有菜刀。
但是，相對於對民眾的嚴格控制，其他階層的管理就寬松多了。對於皇族階層，元朝沒有成熟嚴格的繼承制度，仍然沿襲蒙古部落的習俗。這也導致了元朝在皇權轉移的過程中，整個朝野壹片混亂。
對於官員階層，元朝采取的是放養制度，只要妳能在地方繳納足夠的稅收，保證統治之下不會有麻煩。這也導致了元朝缺乏強有力的中央集權，進而導致官僚階層的崛起。同時也造成了元朝地方官員的普遍貪汙勒索。
至於貴族階層，對於這個階層並沒有嚴格的規約，這也造成了當時元朝蒙古貴族的普遍行為，揮霍無度，專橫跋扈。
除了元代對上述階層管理松散，缺乏有效的控制手段外，元代對宗教信仰的管理更為寬松，導致了摩尼教和安百裏教的廣泛傳播。元朝這些松散的管理制度，導致吏治腐敗，貴族強占土地，苛捐雜稅，百姓苦不堪言，苦不堪言。
得到普及的摩尼教和安百裏以此為契機，在元末掀起了聲勢浩大的農民起義，使朱元璋得以發展壯大，為全國統壹和元朝滅亡奠定了基礎。所以朱元璋才說“袁失天下以寬大為懷”。