法律適用應當符合立法法的規定，遵循上位法優於下位法、新法優於舊法、特別法優於壹般法的原則。需要註意的是，所謂上位法優於下位法，特別法優於壹般法，是在法律沖突的情況下適用的。如果沒有沖突，完全可以適用從屬法或壹般法。新法優於舊法。壹般來說，新法頒布實施前，違法行為發生時，偵查程序適用新法，實體適用舊法。對於新法之後發生的違法行為，應當在程序和實體上同時適用新法而不是舊法。
其次，法律依據要具體到“條、款、項、目”，不存在應使用該條(項)而使用的條(項)。反之，則是準據法錯誤。
常見錯誤:適用無效或失效的處罰依據，應適用上位法時適用下位法，錯誤引用法律條文，遺漏法律條文或適用法律條文不具體、不規範，在適用處罰依據時違反壹事不再罰原則等。