遵循先例是普通法審判技術的特點。在這項技術中，或者說在法院對這項技術的應用中，什麽是不當行為，什麽是用來支持放棄這項技術的？普通法技術基於實踐通過推理發展，推理通過實踐檢驗和發展的法律思想。這項技術是從記錄的司法經驗中尋找判決的基礎，通過要求與過去對同壹問題的判決保持壹致來實現穩定性。當新問題出現或舊問題以新形式出現時，允許在同級競爭案例類比之間自由選擇發展變化。在這項技術中，有約束性案例和說服性案例。在普通法的管轄範圍內，最高法院的復核判決對所有下級法院都具有約束力，它本身也受到未來案件中與判決相關的法律問題的約束，至少它必須訴諸判決。不僅如此，它還必須提供相似之處，並作為對不同實際情況產生的新的不同問題進行法律推理的基礎。但通常與其他案件有壹些相似之處，比如有說服力的案件，法院可以根據社會經濟秩序所要求的被接受的理念自由選擇。在其他司法管轄區，先例僅具有說服力，在訴諸法院時被視為法律推理的起點。