在古代，敢於破壞環境，違反環保法規的人會受到非常殘酷的懲罰，聽起來很可怕。早在商朝，如果有人在高速公路上傾倒草木灰等生活垃圾，就會受到砍去手掌的懲罰。
西周文王曾頒布過戰時環境保護條例——“砍拜令”，不執行者壹律處死。同時規定不允許因為有人說情而被赦免。“伐木令”明確規定，嚴禁任何人埋井、伐木毀林、毀壞房屋等。
春秋戰國時期，齊國嚴格規定封山期間禁止民眾入內。如果有人公然違抗，他的壹只腳將被砍掉。至於左腳還是右腳，就看他哪只腳先進入森林了。這比西周的“令伐祀”要嚴厲得多。
唐宋時期，隨意焚燒稭稈、幹草，壹旦被發現，會受到“鞭笞”的懲罰，用鞭子、木棍、竹板打屁股或後背五十下；偷樹者，以盜竊罪論處，處以百板；至少60根棍子將被嚴厲懲罰，因為他們在大街小巷挖墻，以引導他們骯臟的垃圾和廢水。
清朝雍正年間，新絳縣壹男子為了自己的利益，私自沿河建房，破壞了灌溉良田的水源，被處以杖刑。到時候破壞環境的人的名字會被刻在石碑上，就像現代的罵人批評壹樣，公之於眾，千人千面。