參照國際統壹的傳染病分類標準，結合我國傳染病的實際情況，我國將35種發病率高、流行面積大、危害嚴重的急慢性傳染病列為依法管理的傳染病，按照其傳播方式、傳播速度和對人類的危害程度分為三類，在預防、治療、疫情報告、控制和監測等方面實行分類管理。國家治療傳染病病人和帶菌者。
甲類傳染病又稱強制管理傳染病，包括鼠疫和霍亂。因此，準傳染病發生後的疫情報告時限、病人和病原攜帶者的隔離、治療方法、疫點和疫區的處理必須強制執行，所以也叫傳染病強制管理。
乙類傳染病又稱嚴格管理的傳染病，包括嚴重急性呼吸綜合征、病毒性肝炎、細菌性和阿米巴性痢疾、傷寒和副傷寒、艾滋病、淋病、梅毒、脊髓灰質炎、麻疹、百日咳、白喉、流行性腦脊髓膜炎、猩紅熱、流行性出血熱、狂犬病、鉤端螺旋體病、布魯氏菌病、炭疽、疫點和地方病。有幾種傳染病可以在必要時采取強制措施加以控制，包括嚴重急性呼吸綜合征(SARS)、艾滋病、淋病、梅毒、狂犬病、炭疽等病人。
丙類傳染病又稱監測管理傳染病，包括結核病、血吸蟲病、絲蟲病、包蟲病、麻風病、流行性感冒、流行性腮腺炎、風疹、新生兒破傷風、急性出血性結膜炎，以及除霍亂、痢疾、傷寒、副傷寒以外的感染性腹瀉。丙類傳染病由於需要通過科學采樣選擇疾病監測區域和實驗室進行監測和管理，所以也稱為監測和管理傳染病。
此外，不屬於上述規定的傳染病，可以由國務院和國務院衛生行政部門根據其發生、流行情況和危害程度，劃分為乙類傳染病或者丙類傳染病，並按照權限決定傳染病的增減，予以公布。