根據國際規定，60歲以上的人被定義為老年人。《老年人權益保障法》第二條規定，老年人的年齡起點為60周歲，即中國所有年滿60周歲的人和公民都屬於老年人。隨著社會老齡化的加劇，中國的老年人越來越多，占人口的比例也越來越高。
隨著社會老齡化的加劇，中國的老年人越來越多，占人口的比例也越來越高。2010年，我國老年人口(≥65歲)占總人口的8.9%；2011年，我國老年人口比例達到9.1%；2012年，我國老年人口比例達到9.4%。
年齡和年齡
所謂實足年齡，即出生年齡，是指個體離開母親後在地球上生活的時間。在西方國家，45 ~ 64歲稱為初始老年，65 ~ 89歲稱為老年，90歲以上稱為老年。在發展中國家，男性的年齡限制是55歲，女性是50歲。根據我國實際情況，規定45-59歲為初始老年，60-79歲為老年，80歲以上為長壽。也就是外國人所說的老頭老太。
我國壹直把60歲稱為“花甲”，規定這個年齡為退休年齡。同時，由於中國位於亞太地區，這個地區規定60歲以上的人為老年人。目前我國劃分老年人的壹般標準是60歲以上。