就制度設計而言，企業社會責任的履行離不開法律制度和倫理制度的完善設計。比如，政府應該通過政府采購、簡化行政手續等方式鼓勵企業承擔社會責任；立法者應鼓勵投資者，特別是機構投資者，投資於企業社會責任。
就商業實踐而言，公司應該有意識地引入有益於工人、消費者、環境利益和社會利益的社會責任政策。企業社會責任運動的最高境界，不是通過法律和外部輿論的強大壓力來迫使企業承擔社會責任，而是幫助企業社會責任的理念在企業投資者及其經營者心中深深紮根，並使之隨時轉化為自願的企業社會責任運動。
企業社會責任既有實質意義，也有程序意義。作為壹個程序意義上的概念，企業社會責任要求企業決策程序考慮並反映社會利益和社會權利。如德國的職工監事制度，允許職工代表通過擔任監事參與公司的決策程序(如任免董事、決定董事報酬等重大決策)和監督活動。企業社會責任作為壹個實質性概念，要求企業決策的結果能夠對社會利益和社會權利負責。比如美國采用公司利益相關者理論的州立法，允許公司董事會為了增進利益相關者的合法權益而采取反收購措施，而不拘泥於在進行反收購決策時股東利益最大化的思維模式。