《史記·先帝列傳》說:“娶妻生子，內外雙死，禁淫亂，男女誠，夫送之，殺之無罪……”在秦朝，“通奸”被判死刑，“人人皆可罰”，沒有壹個人被殺。可以不告而別，私刑是合法的。漢朝延續了秦朝的法律，誰犯強奸罪就要被殺。漢文帝似乎仁慈壹點。除了斬首，他還增加了更“溫和”的肉刑:閹割。對男人來說，這和死刑差別不大。
自唐代以來，歷次法律都嚴懲通奸。唐律規定:“凡勾結漢奸者，男女各徒壹年半。”它還規定，名譽因強奸而受損的家庭成員有權逮捕奸夫和妓女並將其送交官員，抗拒逮捕並將其殺死的人可免於處罰或減輕處罰(《唐律》卷26)。從元法開始，在刑法中增加了“殺奸夫”壹條，規定:“與他人通奸的妻妾，以奸殺奸夫及其妻的丈夫，為妻殺被奸妻的丈夫，不坐。”《明刑法》也規定:“凡持棒通奸者八十，男女同罪。”“不為漢奸所擒，指漢奸者，不可言”(《大明律》卷二十五)。這可能就是後來習俗中所謂的“雙管齊下”的原因。走吧。
清朝的法律沿襲了明、元兩朝的法律，允許私刑、捉奸、當場殺死奸夫。「任何與他人通奸的妻子或妾，因其親屬而得到奸夫和奸夫，將被處死。若只殺奸夫，奸夫依法定罪，以官價出售，以官值”(《大清刑法·人命》)。