從周朝到清朝，都有宵禁的法規。不同朝代對夜禁的處罰不壹樣，但都差不多。古代有閉門鼓，開門鼓，守夜人。關門的鼓聲相當於夜禁的開始；門壹開，鼓壹響，就相當於宣布了夜禁的結束。晚上有警衛和巡邏。晚上被囚禁的人，壹旦被抓，會受到不同的懲罰。比如唐朝，犯夜禁者要打二十板。明清時期，違反夜禁者，要打三五十板。如果巡邏隊打架，打壹百板。如果巡警受傷了，就吊死他；如果巡警被殺，他將被處死。當然，督察的責任也很重。不該放，不放，扣30專櫃；這也不是什麽好工作。
唐代的宵禁制度是通過敲鼓的聲音來提醒人們，告訴人們黎明和黃昏的時間，這是唐代宵禁與前代相比的最大特點。夜晚，800面街鼓響起，提醒大家“宵禁令”即將實施，還在外面遊蕩的人趕緊回來。淩晨3-5點又開始打鼓，表示可以開門行動了。街鼓既是城門、宮門、宮門開關的象征性信號，也是官員上班的警鐘，是維護公共秩序的法律依據。夜間禁行制度。在嚴格的宵禁制度下，白天的長安是壹個繁華的大都市。夜幕降臨，便成了“六街閉鼓，九坊空月”的冷景。明清時期對“刑事犯罪”的處罰更加嚴厲和具體。第壹天晚上3點以後5點以前在北京違反夜令者，鞭笞30。違反二看、三看、四看者鞭笞50，異鄉降壹級。
其實古代的宵禁制度並不是單純的限制人的自由，更多的是為了防止盜賊和野獸的入侵，防止人們夜間外出，把人們的損失降到最低。