顧名思義，書的封面是綠色的，所以叫“綠皮書”。這本書的作者是卡紮菲，著作權人是卡紮菲。綠皮書形成於1973年，這是卡紮菲政變後的第四年。卡紮菲是文人，思想很強。
綠皮書是卡紮菲所謂的“治國論”，當時適用於利比亞，不適用於其他國家。如果堅持套用綠皮書，壹定會給國家治理帶來“消化不良”。所以阿拉伯國家的領導人很明白，他們不會輕易接受卡紮菲的理論。
因此，針對西方體系和東方體系，卡紮菲認為阿拉伯世界也應該有自己的“主義”，於是提出了自己的理論，即介於資本主義和社會主義之間的“第三世界理論”。這就是綠皮書最初形成的背景。
第二，卡紮菲的個人魅力在阿拉伯國家並不是最有威望的。卡紮菲神神秘秘，不按常理出牌。無論是形象還是做事風格，都沒有納賽爾那樣得到阿拉伯國家的廣泛認可。
卡紮菲在闡述“第三世界理論”時認為:議會不可靠，議會制定的法律也不可靠，政黨更不可靠，組織和個人也不可靠。他斷定民主是絕對不可靠的。卡紮菲認為，人不能被其他任何人代表，只能代表自己。
第三，害怕制裁。綠皮書其實是卡紮菲獨裁的小冊子，試圖搞清楚世界上哪個國家是沒有議會，沒有投票的領袖。否則西方國家會以人權為由進行制裁。