必備條款又稱主要條款，是指合同必須具備的條款。它決定了合同的類型和當事人的基本權利義務，因此意義重大。建立合同必要條款有三個主要標準:
1.法律條款。例如，《擔保法》第15條規定，擔保合同應當包括以下內容:(1)被擔保的主債權的種類、數額；(二)債務人履行債務的期限；(三)擔保方式；(四)擔保範圍；(五)保證期限；(6)雙方認為需要約定的其他事項。比如《合同法》第197條第二款關於借款合同中的貨幣，也是這類合同的必備條款。
2.合同的類型或性質。比如銷售合同中的價格，租賃合同中的租金。
3.當事人同意，即當事人要求訂立的條款。
必備條款壹般不具有合同效力的評價意義，但可能影響合同的成立。
(2)壹般條款和條件
壹般條款是除合同必備條款以外的條款。壹般條款包括兩種情況:壹是法律沒有直接規定，合同的類型和性質也沒有要求，當事人也無意使其成為合同的主要條款，如關於包裝退貨的約定。第二，當事人沒有寫進合同，甚至沒有經過協商，但合同條款應當基於當事人的行為而存在，或者基於合同的明示條款而存在，或者基於法律的規定而存在。例如，被保險的船舶應具有適航性，並符合貿易慣例和貿易慣例。