19世紀工業革命後，英國的經濟競爭力大大增強。為了擴大市場，追求高額利潤，形成以英國為中心的國際分工，建立單邊自由貿易政策，並通過各種渠道推行，甚至通過戰爭強加給戰敗國。
英國拓展亞非市場，要求各國開放貿易和投資市場；1840發動第壹次鴉片戰爭，中國被迫開放港口，用炮艦進行貿易。向美國、德國和其他國家提供出口信貸，鼓勵各國購買英國的機車、船只和設備，保護海外投資。英國在1846年廢除了谷物法，免除了農產品的進口關稅；1853，殖民地市場開放，特權貿易公司解散；1854廢除航行法令，實行航行自由；1859改革關稅制度，逐步取消進口關稅和出口稅；
1860年，取消了對殖民地的貿易壟斷，英法簽訂了自由貿易條約，內容包括航運、投資、貿易等等。後來還有英國和意大利、英國和荷蘭、英國和德國的自由貿易條約，互相提供最惠國待遇。與壟斷貿易政策相比，英國的自由貿易政策更容易被國家和殖民地國家接受。過去不平等的貿易加上平等，各國的貿易政策逐漸從對抗轉向包容，自由貿易成為趨勢。
擴展數據:
20世紀初，隨著英國經濟競爭力的下降和大危機的到來，自由貿易政策被超保護貿易政策所取代。第二次世界大戰後，美國成為經濟強國。為了對外擴張，美國從二戰前的貿易保護主義轉向自由貿易政策，並推動建立關稅與貿易總協定，促進貿易自由化，將單邊自由貿易政策演變為多邊自由貿易政策。隨著資本國際化和經濟全球化的發展，1995年世界貿易組織成立，取代1948年生效的關稅與貿易總協定，多邊自由貿易政策得到加強。
自世界貿易組織成立以來，貿易自由化已成為世界貿易政策的主流。總的來說，它促進了世貿組織成員的經貿發展和市場經濟體制的完善。由於發展不平衡，經濟相互依存度越來越高，迫使自由貿易政策，迫使貿易夥伴就貿易利益進行談判協商，達成貿易協定，享受權利，履行義務。在自由貿易政策的實施中，受國家利益的驅動，人們普遍註重權利的享受而忽視義務的履行，導致了管理的失衡，影響了貿易協定的真正實施。
參考資料:
百度百科-自由貿易政策
參考資料:
百度百科-自由貿易試驗區