永續債券壹般僅限於政府債券，基本上只作為最後手段使用。目前全球有2146只永續債券，資本規模為6471億美元。
永續債券是沒有明確到期日或期限很長的債券。投資者不能在某個時間拿到本金，但可以定期拿到利息。所以從這個角度來說，永續債是壹種介於債權和股權之間的融資工具。
永續債務在會計科目中被列為權益，而不是負債。公司向永續債券持有人償還利息不是利息支出，而是股東權益的“分紅”。在中國，永續債的會計處理並不是特別明確，這要看政府監管部門的解釋(這在壹定程度上會阻礙永續債在中國的發展)。
雖然永續債券沒有明確的到期日，但大多數國際永續債券都有贖回條款。發行人有權在條款中約定的壹定期限內以壹定價格贖回，所以永續債未必真的是永久的。
由於期限長、票息可變、流動性弱，投資者自然會要求更高的風險溢價。發行人壹般是政府、大型金融機構和高評級企業。子屬性，償還順序優先於普通股和優先股。《國際會計準則》第32條要求只有發行人有權回購債券，發行人有權無限期延期支付利息，有權決定不發放普通股股利。
在國際上，永續債有著悠久的歷史。可以追溯到18世紀英國政府發行的第壹筆永續債。政府在財政困難的時候發行永續債是壹個很好的選擇，因為它可以在不償還本金的情況下籌集資金，永續債的長期債務利率很低，如果發生通貨膨脹，名義利率低於通貨膨脹率，投資者獲得的實際利率可能為負。
對於投資者來說，永續債券可以提供穩定且可預測的收入來源。因為支付利息有指定的日期，永續債券也可能提高利率。比如，未來幾年結束時會增加百分之幾的收益率？