我國刑法中的正當防衛不僅是辯護人不負刑事責任的法律依據，而且有其積極的社會政治內容。它是公民與正在進行的非法侵權行為作鬥爭的法律保障。當前，在爭取社會治安得到根本改善的形勢下，鼓勵公民使用合法的自衛武器與不法侵害作鬥爭，具有重要的現實意義。毫無疑問，理解正當防衛的現實意義有助於揭示正當防衛的本質。
(1)正當防衛最重要的意義是保護公眾利益和其他合法權益不受正在進行的不法侵害。
正當防衛通過對從事不法侵害的犯罪分子造成壹定的人身或財產損害，保護公共利益、自己或他人的人身及其他權利不受不法侵害。因此，正當防衛可以及時有效地制止不法侵害，保護公眾利益和其他合法權益。這是正當防衛作為公共利益和其他合法權益受到非法侵害的緊急情況下的救濟措施的最大特點，也是我國刑法設立正當防衛制度的根本目的。
(2)自衛對罪犯是壹種威懾。
正當防衛是公民對抗正在進行的不法侵害的法律武器。根據我國刑法的規定，為了保護公共利益、本人或者他人的人身和其他權利不受不法侵害，公民可以對不法行為人造成壹定的人身或者財產損害而不負刑事責任。這樣對犯罪分子就有威懾，不敢輕舉妄動。任何不法侵害人因正當防衛造成傷害或死亡，純屬自殘自殘。對死亡的違法侵權人不追究刑事責任，但對造成傷害的違法侵權人，其行為構成犯罪的，仍應追究刑事責任。
(3)正當防衛鼓勵公民與正在進行的不法侵害作鬥爭。
犯罪是危害社會的行為，無論是危害國家主權和領土完整、危害無產階級專政、危害社會主義革命和社會主義建設的反革命，破壞社會秩序、全民所有的財產或者勞動群眾集體所有的財產的犯罪，還是侵犯公民私人財產、人身權利、民主權利和其他權利的犯罪，人民都是直接或者間接的受害者。因此，人民痛恨罪犯。以正當防衛的立法規定，為公民打擊正在進行的不法侵害提供了法律保障。這對於激勵公民同壹切危害社會主義事業的犯罪行為作鬥爭具有重要意義。