總體而言，在現代西方法治國家的理論中，“保護和增進公民權利”是國家和法律存在的正當理由，也是國家權力資源配置、運行和調整理論的邏輯論證起點。反映這種權利要求的“公民法律意識”構成了法治國家制度的思想基礎。根據馬克思的“市民社會決定法律和國家”和“社會存在決定社會意識，社會意識對社會存在具有動態反作用”的理論，我們可以得出這樣的結論:如果說社會決定國家和法律是壹個復雜的過程，那麽“市民法律意識”無疑對法治國家的建立具有重大價值。盡管現有的法治理論因國情、時代和思想家的人格稟賦不同而有所不同，但有壹點是共同的，即法治國家的理論應以公民意識為基礎，這樣才能真正體現現代民主法治的本質。當然，西方法治國家理論因其社會制度的局限性而存在明顯的缺陷，但“公民法律意識”在法治國家理論建設中的重要作用值得借鑒。社會主義公民的法律意識應該是社會主義法治國家的思想基礎。
第二，公民意識是法治國家的心理基礎。
“法治”不僅是依法辦事的活動原則，也是全民守法、尊重法律、保護法律的社會狀態。法治國家的建立不僅需要完善的法律制度作為前提，還需要普遍的公民法治意識作為人文心理基礎。可以說，民主法治制度演進的歷史，也是公民不斷爭取、維護和行使公民權利的歷史，是公民法治意識不斷發展的歷史。
“公民法治意識”的缺失是中國近代史上法治體系沒有建立的重要原因。文革後，人們在反思歷史教訓的同時，逐漸認識到民主法治的重要性和公民法治意識的意義。中共中央在關於社會主義精神文明建設指導方針的決議中強調，“要堅持不懈地在全體人民中普及法律知識，增強社會主義公民的覺悟”。從1980年代到1990年代中期，廣東省組織了幾次關於公民教育的討論。這說明公民法律意識的培養已經引起了我國社會各界的廣泛關註，成為我國民主法治建設的基礎工程。
第三，培養公民的法治意識是建設社會主義法治國家的必要條件。
鑒於公民意識在建設法治國家中的重要價值，我們應該借鑒其他國家在實施依法治國戰略中的經驗和教訓，在法治國家的理論建設中發揮重要作用，培養我國公民的法治意識。
正如美國學者詹姆斯·李(James F. Lee)所言，“決定民主自治最終潛力是否存在的是公民層面，而不是精英層面。”法治國家制度的建立和形成，有賴於公民普遍的法治意識作為其人文心理基礎。只有提高公民廣泛而普遍的法治意識，法治國家的建設才能牢固確立。