壹.古根海姆的寶石戒指
呂底亞古格斯的祖先最初是牧羊人。經過壹天的暴風雨和地震，地殼裂開了壹個深淵。在深淵裏，他看到壹匹中空的青銅馬，有壹個小窗戶。馬裏面有壹具屍體，屍體的手指上有壹枚金戒指。他摘下金戒指，走出了深淵。他戴了壹枚金戒指去參加會議。當戒指上的寶石轉向他時，別人看不見他，以為他已經離開了。當寶石翻轉過來的時候，他又出現了，別人可以看見他。反復幾次後，他知道自己有隱形的能力。利用這種技能，他成為了國王的特使，然後引誘皇後，密謀殺害國王，奪取王位。假設有兩個這樣的戒指，壹個給正義的，壹個給非正義的。結果會怎樣？
從這個比喻中，柏拉圖分析了什麽是正義。在提出自己的觀點之前，柏拉圖介紹並反駁了三種不同的正義觀。第壹種正義觀是把正義定義為“還債”，意思是給每個人壹個適當的報酬，或者說“對朋友好，對敵人壞。”第二種正義理論認為“正義不過是強者的利益。”強者是強大的政府，國家的統治者利用權力把對自己有利的事情制定成法律讓人民遵守。遵守政府法律的人是正義的，不遵守政府法律的人是犯法的，有不義之名。第三種正義是指“正義的本質是最好和最壞的妥協”，“最好”是指做了壞事而不受懲罰，“最壞”是指受到懲罰而無法報復。正義的起源是功利主義的利與害的計算。按照通常的情況，人們在相互交往中，既嘗到了做不義之事的甜頭，也嘗到了不義之苦。嘗過這兩種滋味後，人們覺得應該認同，既不能得到不義之利，也不能遭受不義之損，於是有了壹條法律，叫守約合法公正。正義的人不是不願意行善，而是沒有能力作惡，因為“人各有誌，天誅地滅”，每個人都是被法律逼著走上正義之路的。在這裏，柏拉圖引用了格勞孔口中標題的比喻。他說，如果古根漢姆有兩個環，壹個在正義的人手上，壹個在不正義的人手上，結果實際上是“兩個人的行為會壹模壹樣”，偷財物，過門，調戲婦女，殺人，搶監獄。結論是，壹個人只要能做壞事，他就會壹直做下去。