279年11月至280年3月，晉武帝司馬燕派兵水陸並進，直取建業(今南靖)，壹舉摧毀吳棟，實現統壹。史稱晉吳之戰。公元279年11月，晉武帝派20多萬大軍分六路攻打吳棟。
次年二月初，攻下丹陽城(今湖北省中南部秭歸東)後，吳郡橫斷江路鐵鎖、鐵錐被破，船行無阻。後來，吳希賢總司令兼都督孫信被俘。
在東線，丞相張邊率三萬大軍渡江，被金軍擊敗。金軍當機立斷，將部隊直指建業。吳軍嚇得膽戰心驚，卻不戰而降。士卒聞訊而逃，於是吳棟被宣布死亡。
在這場戰役中，西晉準備充分，善用戰機，兵分多路，與陸路並進，發揮了強大的水軍作用，當機立斷，壹舉拿下。吳主昏庸，防守懈怠，兵無常事，缺乏統壹對策，導致接連失敗。金朝滅吳後，自東漢末年分裂百年的中國重新統壹了。
背景
公元263年魏滅蜀後，打破了三國割據數十年的局面。曹魏政權落入司馬昭父子手中。兩年後病逝，其子廢魏帝曹桓，自立為帝，改國號為晉，史稱西晉。形成金與吳的對峙。西晉建立後，司馬氏家族據原魏蜀之地，已控制全國大部分州縣。
東吳是長江沿岸的國家，只有荊、陽、焦三國的全部或部分，即長江中下遊和嶺南。雙方接壤數千裏，經常有戰事。從公元269年(西晉太師五年)開始，晉武帝司馬燕謀劃滅東吳，在政治、經濟、軍事上采取了壹系列措施，改善內政，發展農業，積累糧食。
壹方面要選將領，造船只，練水軍。其中最重要的就是訓練水軍。西晉有五十萬大軍，卻缺少水軍。面對波濤洶湧的長江，千軍萬馬也沒用。
為了改變這種局面，司馬燕命令王拙在益州(州在今四川成都)建造戰船，並動用數萬水利軍隊，以克服金軍的弱點，大大增強其實力。橫跨大江南北的東吳，戰亂較少，經濟軍事實力相當。軍隊總人數23萬，尤其是海軍，有5000多艘船。
而東吳君主孫皓，內政不修，暴虐荒淫，導致民富枯竭，離心離德。而依托強大的水軍，依托長江天險，戒備松散。再加上主將魯抗死後，各部分散，中晉相互疏遠，撤換了西陵總司令張崢，使得西部駐軍更加薄弱。這種情況無疑對消滅吳非常有利。