商人因為商業的發達而積累了豐富的經驗，所以要努力改善這種狀況，把它當成壹個巨大的商機。他們聚集民間流浪者，用他們的表演技巧建造了壹個商業娛樂和浪漫的場所。由於人手不足，還從民間招募了男性裝扮成女性，招待酒席。與此同時，婦女也被招募為宴會的表演者。
由於演技精湛的溫柔細致的女藝人的流行，男藝人逐漸退出舞臺，行業變成了清壹色的女性。由於在武士階層的影響力越來越大，逐漸成為上流社會的盛宴之壹。基於此，對自身修養和品味的要求也變得更高了。善於經營的商人，根據時代的需要和自己對藝術的理解，把培養文化品位高、舉止優雅的高端藝術家作為新的發展“產品”，全方位、系統地培養藝術家。
就像茶道、花道壹樣，藝人也在商人強大的經濟後盾下，朝著高雅、高檔的精神享受方向發展，徹底脫離了出賣肉體的妓女，成為壹個可以通過藝術發展的獨立職業，至此，“藝人”行業正式誕生。
18世紀中葉，藝妓作為壹種職業被合法化。它還建立了行業的專業規範和習俗。在整個行業，也形成了壹個賣藝不賣身的行業規則。還有各種表演藝術。出現過很多藝術家之家，比如江戶的Nibashi，京都的Niigata。到德川幕府中期(1603-1867)，藝人主要是為權貴的武士階層及其背後發達的商人提供服務。
日本歷史上有壹段非常繁榮的藝妓時期。京都曾經是壹條滿是藝術家住宅的街道。藝術家的數量已經達到數萬人。但是二戰後，像所有行業壹樣，藝妓界不可阻擋地衰落了。20世紀70年代，隨著日本經濟的快速增長以及商業和旅遊業的振興，藝妓行業開始繁榮。到了80年代末90年代初，從事藝妓行業的有幾百人。然而，隨後的泡沫經濟也對藝妓行業造成了沈重打擊，藝人之家被挪作他用，以賣衣服和樂器為生，生意到了山窮水盡的地步。