南海內部的國家利益沖突和外國勢力的幹涉使南海爭端陷入僵局。2014年，中國率先提出積極處理南海問題的“雙軌思路”，即有關爭議由直接當事國通過友好協商談判尋求解決，南海的和平與穩定由中國和東盟國家共同維護。
“雙軌思維”的背景
近年來，南海局勢日益緊張，爭端持續發酵。盡管中國控制南海的法律和歷史論據更有說服力，但它在與南海爭端其他各方的沖突中非常被動。
在雙邊層面，為了獲得海洋利益，南海爭端的壹些當事方通過挑撥中國與東盟的關系和單方面提起國際仲裁，使南海爭端復雜化和國際化。在多邊層面，南海以外的壹些國家以航行自由為借口介入南海爭端，導致各方在南海的軍事存在加強，這無疑給區域安全蒙上陰影。
南海又稱南海，北接中國南部，東鄰菲律賓多個島嶼，南接馬來西亞的沙巴和沙撈越、文萊、印尼的納土納群島和新加坡；西部從新加坡延伸到馬來西亞東海岸，經過暹羅灣、泰國和柬埔寨，從越南海岸延伸到東京灣。
整個海域為東北至西南半封閉海域，東西長約1380公裏，南北長約2380公裏，總面積約350萬平方公裏。
中國政府主張265438+萬平方公裏的海域主權，即九段線以內的壹切都屬於中國。但周邊國家不承認越南主張1110000平方公裏，菲律賓主張590000，馬來西亞主張140000，印尼主張80000，文萊主張50000。這五個國家畫的線都是重疊的，當它們與中國的九段線重疊時，整個南海就好像被“包圍”了。
除了南海的歸屬問題，各國還對南海數十個島嶼領土的歸屬問題存在爭議。各國有不同的看法和理由。中國主要從“先占權”和“歷史性權利”的立場出發，強調對南海群島和南海U形線以內水域的“主權權利”；
越南從實際控制的角度強調對西沙群島和南沙群島的主權。馬來西亞在大陸架延伸的基礎上提出對彈丸之地的主權要求；菲律賓從哪個地理和法律角度主張對南海諸島的主權？南海爭端屬於島嶼領土和海洋劃界的雙重爭端。