專利說明書是對發明或者實用新型的結構、技術要點和應用方法的清楚、完整的介紹，應當包括技術領域、背景技術、發明內容、插圖、具體實施方法等項目。
專利說明書有廣義和狹義的解釋。廣義上是指工業產權局、專利局和國際(地區)專利組織(以下簡稱工業產權局)公布的各類專利說明書。包括授予發明專利、發明人證書、醫學專利、植物專利、工業品外觀設計專利、實用新型專利、補充專利或補充發明人證書、補充保護證書、補充實用新型證書的授權說明書及其相應的申請說明書。狹義上是指授予專利權的專利說明書。
專利說明書的主要功能是清楚完整地公開新發明，請求或確定法律保護的範圍。
專利說明書是專利文獻的壹種，是指含有扉頁、權利要求書、說明書等組成部分，描述發明創造內容，限定專利保護範圍的正式文件或其出版物。
專利說明書中的扉頁是揭示每個專利基本信息的文件部分。扉頁上透露的專利基本信息包括:專利申請時間、申請號、申請人或專利權人、發明人、發明創造名稱、發明創造簡介及主要附圖(機械圖、電路圖、化學結構圖等。-如果有)、發明所屬技術領域的分類號、公布或授權時間、貢獻號、公布專利文獻的國家機構等。