1.保函又稱保證函，是指銀行、保險公司、擔保公司或個人應申請人的要求，向第三方出具的書面信用保證證明。
2、保函的性質:
1)保函獨立於委托人與擔保人之間的反擔保或委托人與受益人之間的合同或投標條件；
2)保函根據規定的條件生效，擔保人基於保函中規定的任何文件做出決定；
3)保函是不可撤銷的。
3、保函的效力:
1)申請人不履行雙方約定的責任或義務時，由擔保人代為履行壹定金額和期限內的壹定支付責任或經濟補償責任；
2)保函壹經出具，擔保人將直接承擔擔保責任。
數據擴展:
保函(L/G)又稱保證函，是指銀行、保險公司、擔保公司或個人應申請人的要求，向第三方出具的書面信用保證證明。保證在申請人未按雙方約定履行責任或義務時，保證人在壹定金額、壹定期限內履行壹定的支付責任或經濟補償責任。保函就是保函。為方便起見，壹般公司和銀行都印有壹定格式的保函，其作用包括憑保函發貨、憑保函簽發清潔提單、憑保函會簽預付款提單。
原因
當承運人到達目的港時，買方尚未收到賣方寄送的提單，無法憑提單向承運人提貨，於是出具了證明收貨人身份的保函。
2主要功能
在以保函方式交付貨物的情況下，收貨人承諾在收到提單後立即將全套正本提單退還船公司，並承擔應由收貨人支付的運費等費用，以及因未提交提單而造成的壹切損失，並表示銀行和收貨人對保函內容承擔連帶責任。簽發附有保函的提單，使托運人可以憑清潔提單和已裝船提單順利結匯。關於保函的法律效力，《海牙規則》和《維斯比規則》都沒有規定。考慮到保函在海運業務中的現實意義和保護無辜第三人的需要，《漢堡規則》首次明確規定了保函的效力。保函是承運人和托運人之間的協議，不得對抗第三方。承運人和托運人之間的保函只有在沒有欺騙第三方的意圖時才有效。發現承運人故意欺騙第三人的，承運人在賠償第三人時不享有責任限制，保函無效。