信用證(簡稱L/C)是銀行信用參與國際貨物銷售價格結算的產物。它的出現不僅在壹定程度上解決了買賣雙方互不信任的矛盾，而且使雙方在以信用證結算貨款的過程中獲得了銀行融資的便利，從而促進了國際貿易的發展。信用證是銀行作出的附條件付款承諾，即銀行根據申請人的要求和指示，向受益人出具壹定金額的書面單據，承諾在壹定期限內憑指定單據付款；或銀行願意在規定的金額、日期和單據條件下代表申請人承銷受益人匯票的保證。屬於銀行信貸，采用反向匯兌法。
托收是出口商在貨物裝運後，向進口商開具匯票(有或無貨運單據)，委托出口地銀行通過其在進口地的分行或代理行代進口商收取貨款的壹種結算方式。屬於商業信用，采用反向交換法。委托人與代收行之間、代收行與代收行之間存在委托代理關系，而付款人與代收行之間不存在法律關系，付款人根據買賣合同付款。因此，發貨人能否收到貨款完全取決於進口商的信譽，代收行和代收行都不承擔責任。
國際保理是集商業信用調查、應收賬款管理、信用風險擔保和貿易融資為壹體的綜合性金融服務。適用於賒銷(O/A)、承兌交單、付款交單等非信用證交易結算方式。
保理與其他三種結算方式最根本的區別在於，保理是對應收賬款的買斷。