意思表示的概念可以從以下幾個方面來理解:(1)意思表示是用語言、漢字等信號表示追求某種特定目的的意思的行為。(2)意思表示是私法效力的意思表示行為。(3)意思表示是有意識地公布私法效果的行為。(4)意思表示是真正表示私法效果的行為。(5)表意人必須勝任。
意思表示與法律行為的關系如下:(1)意思表示是法律行為的核心要素；(2)在單方允諾行為中，法律行為僅包含壹種意思表示；(3)當兩個或兩個以上的當事人同意壹個行為時，壹個法律行為由兩個或兩個以上的意思表示組成；(4)在實質行為中，除了意思表示以外，還必須實行某種行為才能構成法律行為。
作為法律行為成立的壹般要求，意思表示必須符合法律的要求，包括:(1)標的物必須是確定的、可能的。目標的確定意味著目標的表征必須達到可以具體識別的水平。確定對象是否確定的時間通常是行為成立時，但在某些場合，根據行為的性質，也可以延至行為成立後。目標可以是指數的目標必須是現實的，排除目標不能、開始不能、全部不能和永遠不能的情況。(2)不存在錯誤、內心保留、陰謀虛偽、欺詐脅迫等問題。具有上述任何壹個問題的表示，在性質上都不屬於意思表示，其行為不能完全符合壹個民事法律行為的全部要件，可以稱為不真實法律行為。意思表示不完全的不真實民事法律行為無效或可撤銷。(3)意願的表達以主體的能力和合法性為前提。
綜上所述，意思表示是法律行為的必備要件，法律行為的其他要件都可以圍繞它派生出來。意思表示是否健全，直接關系到法律行為的效力。因此，全面準確地理解意思表示對於把握民事法律行為的概念和效力至關重要。