郭辭去了穩定的政府工作，成為中國第壹位提供全職法律援助的公益律師。郭為弱勢婦女提供免費法律援助，成功地將這壹全新的理念引入中國的法律和文化。1995年底，郭和北大的幾位老師創辦了第壹個民間公益組織——北大法學院婦女法律研究與服務中心，為婦女提供免費法律援助。
郭的第壹個客戶是徐州的壹位婦女。她兒子被當地公安人員打死，去北京上訪。他被壹輛旅遊大巴撞倒，全身重傷，壹只眼睛被摘除。女子起訴事故車所屬的公司，都是因為她只拿到了很少的錢，不夠支付醫藥費。這個女人很痛苦。與她見面後，郭為她提供了法律援助。
郭回憶說:“當我把她帶到法院時，法官對我說，‘妳沒有案源嗎？如何代表這樣的人？我回答，‘我是公益律師。法官不理我們，捂著鼻子把我們趕出了辦公室。”結果，郭雖然輸了官司，卻找到了自己的事業方向。從那時起，郭壹直為基層的權利和利益而鬥爭，確保弱勢婦女也能得到司法系統的庇護，並為弱勢群體說話。
此外，郭和她的同事為全國10萬多名婦女代理了4 000多起案件。在郭團隊關註的每個案例背後，都有壹個影響許多女性的更廣泛的問題。其中，由機構代理的案件400余件，具有廣泛的社會影響和法律推廣價值。
正確的生計獎，也被稱為“另類諾貝爾獎”或“諾貝爾環境獎”，由瑞典和德國出生的歐洲集郵者馮·約克斯庫爾於1980設立，他通過投資郵票獲利。該獎項專門授予為環境生態保護和可持續發展做出突出貢獻的自然人和人文社會。
2019年度獲獎者不僅有中國律師郭，還有西撒哈拉人權鬥士、瑞典氣候變化活動家格蕾塔·圖恩伯格(Greta Thunberg)和巴西胡圖卡拉雅諾馬米協會(Hutukara Yanomami Association)土著領袖達維科佩納瓦(DaviKopenawa)(共同獲獎者)。經過公開提名程序，評審團從59個國家的142名入圍者中選出，最終選出上述四名獲獎者。