壹個社會從中世紀進入現代，總會有壹些相似的趨勢和特點。讓我們試著把它們列舉如下:
商業化。商業逐漸繁榮，商品經濟逐漸取代自然經濟。
市場化。隨著商品經濟的發展，市場取代了行政命令，成為配置資源的重要機制。
貨幣化。隨著市場經濟的發展，貨幣不僅成為市場交易的結算工具，而且可以用來結算公民的稅收和勞動以及國家的行政動員，從而實現了黃仁宇先生所說的“數量管理”。
城市化。越來越多的人離開農村和土地到城市謀生，成為城市居民。城市人口在總人口中的比例越來越大。
工業化。手工業發達，出現了以市場交換為生產目的，以手工業作坊為生產形式的手工業。
合同。英國歷史學家梅因說:“進步社會的所有運動，到目前為止，都是壹場從認同到契約的運動。”從中世紀開始現代化的核心標誌之壹就是從“人身依附”到“契約關系”的轉變。
流態化。由於人身依附的弱化甚至消失，壹個現代社會必然會有越來越明顯的流動，包括地區之間、階層之間的流動。
文明作為特權階層，世襲貴族逐漸衰落，平民階層的影響力日益增加，世俗的公民文化蓬勃發展，最終形成平民社會。
均衡化。貴族衰落、平民崛起的結果，是基於不同出身的人之間地位的懸殊被抹平，階級之間嚴格的壁壘被打破。
功利主義。由於商品經濟的滲透和社會風氣的世俗化演變，壹個現代社會總會產生明顯的功利思想。
福利。現代歐洲的經驗表明，當壹個社會開始商業化、城市化、流動化的轉型時，必然會誕生壹個龐大的貧困階層。原本由宗教團體提供的救濟制度已經不能滿足社會的需求，強大的國家財政必須承擔救濟的責任。
擴張。這裏的擴張是指國家經濟職能的擴張。壹些自由主義者認為，自由放任的市場經濟機制可以自發地推動現代經濟體系的建設。但這從來都不是假設，不是事實。事實是，現代化的啟動總是以國家的重商主義為導向，政府設立的經濟部門明顯擴大，從而為市場的擴大奠定基礎。
集權。國家的權力結構從貴族封建制轉變為君主專制制。有學者指出:“無論是晚期還是早期，幾乎所有國家都要經過君主專制階段，才能進入現代世界的大門。未能完成從封建國家向專制制度的轉變，意味著未能進入現代政治的起點，意味著國家在現代化的第壹階段徹底失敗。”
平民(理性)。隨著君主制的建立，貴族的政治權力逐漸被官僚文官制度所取代。在韋伯看來，公務員制度和合理化幾乎是同義詞。文官制度的建立標誌著國家治理的合理化，政治權力的分配和行使受到明確的程序和制度的規範，從而擺脫了私人意誌和情感的幹擾。
合法化。現代化的逐步發展造就了復雜的陌生人社會和復雜的治理體系。熟人關系、習俗、道德都不足以應對這種復雜性。所以國家需要創造更復雜的法律來適應時代的演變。
那麽問題來了:這些涉及經濟變革、社會轉型、政治建設的現代化指標，是不是在宋代壹起出現的？是的，他們壹起出現了。