首先，改革者急功近利，手段偏激，導致樹敵太多。古代的改革者基本上都是在最高統治者的支持下進行改革的，所以改革的效果應該很快就會顯現出來。否則，不僅變法會失敗，改革者本身也不會有好結果。因此，為了盡快取得成效，實施改革的人往往會采取更加極端的措施來保證法律的實施，那些反對新法的政敵和普通民眾會受到嚴厲的打擊。
商鞅變法期間，反對新法的舊貴族受到了嚴厲的懲罰。太子老爺為了阻撓商鞅變法，故意慫恿太子犯法，阻撓法律的實施。而商鞅卻毫不留情，吊死了太子的主子。商鞅不允許人們私下談論新法。不管是褒是貶，他都會把這些人放到邊疆。正是這種極端的做法，讓他得罪了很多人。
其次，改革者的初衷是為國家服務，這必然會觸及壹些官僚貴族的私利。變法不僅毀了他們的財富，也毀了他們的官職等等。在楚國的政治改革中，吳起罷免了許多官員，停止了與君主無關的王室的供應，以支持戰爭的土壤。商鞅獎勵耕田，生產更多織布的奴隸可以重獲平民身份。如果沒有宗室的功勞，是不會給妳的。所以，即使妳很有錢，如果沒有信用，妳也不會有地位。
古代君主專制制度決定了改革者只能尋求君主的支持。壹旦改革者失去君主的支持和信任，或者君主去世，改革者就會失敗，他們只會自然死亡。