魏國平民商鞅，自幼師從，擅長刑罰之術。完成學業後，他去了魏國，做了魏相公叔叔的客人。措叔臨死前向魏惠王推薦商鞅，說他雖然年輕，但有天才，可以拿來當照片。如果他不使用它，他將被殺死，並且不允許離開這個國家。王維以為措叔病重，在胡說八道。結果沒用也沒殺他，反而讓他去秦國。據《史記·秦本紀》記載，商鞅於元年入秦，變法三年，任長五年，任大梁早十年。二十二年，商鞅設計活捉魏將軍之子，逼魏獻河西之地，與秦檜媾和。魏惠王這才恍然大悟，嘆道:“我恨自己不需要公孫措的話！”當然，商鞅最大的貢獻不是打仗，而是改革。在秦國二十年，他進行了兩次政治改革，最終使秦國崛起為西戎，虎視關內，為統壹中國奠定了基礎。進行如此重要的改革並不容易。為了保證新法的制定，商鞅必須首先取得君主的信任。為了說服蕭公，商鞅與甘龍、杜摯等重要官員進行了激烈的爭論。針對甘、杜的老生常談，商鞅既總結了“三代之異禮治，五霸之異法”的歷史經驗，又肯定了“法家愛民，諸子順民。”是聖人可以強國，是違法；若能利民，不循其禮，終得孝信。為了保證新法的實施，商鞅不僅要取信於君，還要取信於民。新法頒布前，商鞅在都城南門豎起壹根30尺高的木頭，告訴市民誰能把它搬到北門，誰就能得到十個金獎。看的人都不信，以為有這麽好的東西！於是商鞅幹脆把懸賞金提高到了五十金。結果壹個人抱著試試看的心態把木頭扛到了北門，還真的得到了五十金的獎勵。這個故事傳遍了整個秦國，人們開始知道商鞅這次以懲惡揚善為主要內容的變法是要動真格的了。歷史上任何壹次改革和變革，既是對治國方略的重新選擇，也是對利益關系的重新調整，這才是改革會受到阻力的真正原因。由於廢除賞賜和在礦田中耕種等改革措施侵犯了貴族階級對土地和官職的壟斷特權，遭到了以王子為首的既得利益集團的強烈反對。然而商鞅並沒有被這些有權有勢的人嚇倒。他認為制定法律不僅僅是為了懲罰普通人。自古以來“法若失效，則咎由自取”，所以他主張先處罰教唆太子違抗新法的兩位老師。結果，龔的臉上被刻上了墨汁，而龔自謙的鼻子則因為屢教不改被割掉了。商鞅此舉確實起到了“殺雞給猴看”的作用。人們看到即使是王子的老師也逃脫不了法律的懲罰，所以再也不敢心存僥幸。經過商鞅的努力，新法已實施十年，秦人大感欣慰。山中無賊，家給人足。民勇公鬥，畏私鬥，鄉鎮市治。“但是，任何社會實踐都要付出代價，尤其是改革和變革。隨著秦孝公的去世，商鞅失去了他的權力基礎。在保守派的支持下，繼位的太子東山再起，對商鞅進行了瘋狂的報復。他們不僅用誣告陷害的手段逼迫商鞅造反，還用最殘忍的暴行肢解了他。商鞅雖然遭遇了巨大的不幸，但他所發起的變法大業卻因為順應了歷史潮流而變得不可逆轉，最終對秦朝的統壹產生了深遠的影響。當然，以今天的眼光來看，商鞅“練刀鋸，外用甲兵”的思想，癡迷暴力，鄙薄教化，也有其明顯的歷史局限性。他用簡單粗暴的政治手段處理思想問題，焚燒詩詞書籍，實行愚昧無知和文化絕對主義的政策，甚至推行坐以待斃的方法，產生了壹定程度的負面影響。也正是因為這種影響，他死於貴族的報復，被“秦人無情”，這壹點甚至連司馬遷以來的很多史家都沒有真正理解。